便把小民的船收了去，说抵债。小民一家老小，全靠那条船活着啊……”说罢伏地痛哭。

    再有鄞县米铺掌柜、奉化茶商、象山盐工……一人接一人，字字血泪，桩桩属实。

    曹进面色惨白如纸，嘴唇哆嗦，一个字也说不出来。

    钱传珦冷冷看着他：“曹进，你还有何话说？”

    曹进猛地叩头如捣蒜：“侯爷饶命！侯爷饶命！下官……下官也是奉命行事，那些规矩，都是上头定的，下官只是……”

    “上头？”钱传珦冷笑，“哪个上头？你且说出名字来，本侯一并审了。”

    曹进语塞，僵在原地。

    史伯面色铁青。他扫了一眼跪在地上的曹进，又看了看两侧的证人，眼底闪过一丝恼怒，却很快压下，堆起笑脸，躬身道：“侯爷，这曹进，是下官的外甥。”史伯的声音压得很低，带着几分恳切，“他年少无知，处事不当，得罪了人，下官自会严加管教。侯爷初来明州，诸事繁忙，这点小事，不劳侯爷费心。下官带他回去，定当重责，绝不姑息。”

    钱传珦静静看着他，忽然笑了。

    那笑容温和，如三月春风，却让史伯心底一寒。

    “史大人言之有理。”钱传珦慢悠悠道，“子不教，父之过；甥不教，舅有过。史大人政务繁忙，没有空管教外甥，本侯闲来无事，便替你来管教一二。”

    他一拍惊堂木，声如雷霆：“来人！曹进贪墨税银、苛虐百姓、罪证确凿，先打四十大棍，再押入大牢，听候发落！”

    “侯爷！”史伯大惊失色，急步上前，“侯爷三思！曹进毕竟是朝廷命官，未经奏报，怎能……”

    “史大人。”钱传珦打断他，笑容依旧温和，“本侯是明州之主，你是节度判官。本侯要打一个税吏的板子，还要奏报谁？奏报你吗？”

    史伯张口结舌，僵立当场。

    堂下衙役已上前按住曹进，大棍落下，闷响连连。曹进杀猪般嚎叫，十棍过后，声音渐弱；二十棍过后，只剩**；三十棍过后，气息奄奄；四十棍毕，已是皮开肉绽，昏死过去。

    史伯脸色青白交替，嘴唇哆嗦。众官吓住，无敢言语。

    钱传珦轻轻挥手：“押下去。”

    曹进被拖走，地上留下一道触目惊心的血痕。

    堂中证人无不震动，有人落泪，有人低泣，有人攥紧拳头，有人仰天长叹——十余年积怨，今日终见青天。

    钱传珦端起茶盏，抿了一口，神色淡然，仿佛方才只是处置了一件微不足道的小事。他放下茶盏，缓缓开口：“带下一个。”

    衙役唱喏，片刻后，一人被押上堂来。

    此人二十余岁，锦袍玉冠，面如冠玉，眉宇间尽是倨傲之色，即便跪在堂上，亦是昂首挺胸，目无余子。正是明州四大家之一、楼氏家族的嫡长孙楼建，人称“明州大公子”，也是前掌书记的女婿——那位掌书记，正是钱传瓘的岳丈。

    楼建在明州横行多年，欺男霸女、强占田产、垄断海贸、私设税卡，百姓敢怒不敢言。他背后站着楼氏百年望族，站着钱传瓘的岳家，站着明州半数官吏，寻常人谁敢动他分毫？

    然而今日，他却被人从街头直接锁拿到府衙，一路押解而来，引来满城百姓围观，万人空巷。

    堂下证人尚未开口，堂外忽然一阵骚动。十余位锦袍玉带的老者鱼贯而入，正是明州“四大家”“八小家”的家主们。他们或面色阴沉，或神色倨傲，或假意含笑，各自寻位坐下，目光齐齐看向堂上。

    楼建见自家人到了，胆气更壮，昂首道：“钱公子，不知在下犯了何罪，要这般锁拿？”

    钱传珦不答，只问：“楼封，天宝五年三月，你可曾在鄞县南郊强占民田二百亩？”

    楼建冷笑：“那是买卖，有契约为证。”

    “契约何在？”

    “自然在家中。”

    钱传珦抬手，堂下九名老农颤巍巍上前，跪禀：“侯爷，我等小民是那二百亩田的原主。楼公子当年只给了小民每人二十贯钱，便强占了田地，我等不依，便被他的家丁一番打骂。那契约……我等小民从没见过，是楼公子自己写的！”

    楼建面色微变，却仍强辩：“一群穷民，前来诬告！”

    钱传珦再问：“天宝五年八月，你可曾在慈溪县强抢民女周氏为妾？”

    楼建脸色更沉：“是她本人自愿，我也给了银两！”

    堂下一个年轻妇人上前，泪流满面：“侯爷，小女子当年已有婚约，是楼公子派人抢了小女子去，强行为妾。小女子的未婚夫去讨要，被他的人打成重伤，不治身亡……”

    楼建额头见汗，仍硬撑：“血口喷人！”

    钱传珦继续问，一件一件，桩桩件件——强占盐田、垄断茶市、私收码头税、殴伤商贾、打死船工……十余个证人轮流上堂，人证物证俱在，铁证如山。

    楼建的脸色从倨傲变成苍白，从苍白变成铁青，终于瘫软在地，再也说不出一个字。



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