住了男人的短刀。男人力气不小，但跟顾衍之比还差了一截。顾衍之手腕一转，将男人的刀压了下去，一脚踹在他的膝盖上。男人闷哼一声，单膝跪地，刀差点脱手。

    另一边，沈清辞的短剑与女人的匕首缠斗在一起。女人的匕首使得很快，招招不离沈清辞的要害。但沈清辞更快，她的短剑像一条灵蛇，在女人的匕首之间穿梭，始终不给她近身的机会。三招之后，沈清辞的剑尖抵在了女人的咽喉上。

    “别动。”沈清辞说。

    女人僵住了。

    顾衍之将男人的刀踢飞，刀背抵住他的后背。

    “说，谁派你们来的？”

    男人咬着牙，不说话。

    “是不是丞相的人？”顾衍之又问。

    男人还是不开口。

    沈清辞从怀中掏出那枚铜钱，在女人眼前晃了晃。

    “一枚铜钱买一条命。你说，铜钱是你的。不说，我就把它扔了。”

    女人看着那枚铜钱，又看了看沈清辞的脸。

    “你……你是沈清辞？”

    沈清辞微微眯起眼睛。

    “你认识我？”

    “不认识。但有人让我转交一样东西给你。”女人的声音有些发抖，“在我腰间的布包里。”

    沈清辞用左手探入女人的腰间，摸出一个布包。布包不大，里面装着一封信。信封上没有署名，只画了一片梧桐叶。

    沈清辞打开信，里面只有一行字：“城隍庙，今夜子时，见。”

    字迹工整，笔力遒劲，但看不出是谁写的。

    “谁让你送这封信的？”沈清辞问。

    “我不知道。”女人摇头，“有人把信和银子放在我家门口，让我把这封信交给一个穿青衫、腰悬短剑的女子。他说，在城里看到这个女子，就跟上去，找机会把信给她。”

    “那人长什么样？”

    “没看到。他放了东西就走了，我追出去的时候，人已经不见了。”

    沈清辞将信收好，收回了短剑。

    “你们走吧。”

    女人愣了一下，转身就跑。男人也从地上爬起来，跟着女人跑了。

    赵虎从巷口探出头来，看着那两个跑远的人影。

    “将军，就这么放他们走了？”

    “他们只是跑腿的，抓了也没用。”顾衍之收刀入鞘，“沈姑娘，信上写的什么？”

    沈清辞将信递给他。

    顾衍之看完，眉头皱了起来。

    “城隍庙，今夜子时。会是谁？”

    “不知道。”沈清辞说，“但去了就知道了。”

    “万一是个陷阱呢？”

    “陷阱也要去。”沈清辞将信收好，“不去就永远不知道是谁。况且——”她看了一眼顾衍之，“有你在，我怕什么陷阱？”

    顾衍之沉默了片刻。

    “好。今晚子时，城隍庙。我跟你一起。”

    “你当然要跟我一起。”沈清辞转身走出巷子，“一个人去，中了埋伏连个报信的都没有。”

    赵虎跟在后面，小声嘀咕：“沈姑娘这张嘴，什么时候能饶人？”

    亲卫们假装没听到。

    子时，济南城沉入了最深的黑夜。

    月亮被云层遮住了，街道上一片漆黑。打更人的梆子声从远处传来，一慢两快，沉闷而悠长。沈清辞和顾衍之穿着深色夜行衣，从客栈的后门溜出去，沿着墙根的阴影快速移动。

    城隍庙在城东南角，是一座始建于前朝的古庙，年久失修，已经废弃多年。庙门虚掩着，门板上的朱漆剥落了大半，露出里面灰白的木头。院子里长满了荒草，草丛中隐约可见几块倒伏的石碑。

    沈清辞推开庙门，走进去。

    院子里没有人。

    正殿的门开着，里面黑漆漆的，什么都看不见。沈清辞站在殿门口，侧耳倾听。她听到了呼吸声——很轻，很匀，从大殿深处传来的。

    “有人。”她低声说。

    “我听到了。”顾衍之的手按在刀柄上。

    “不用紧张。”一个苍老的声音从大殿深处传来，“老头子一个人，打不过你们两个。”

    一盏油灯被点亮了。橘黄的光照亮了大殿的一角，也照亮了说话的人。

    那是一个六十来岁的老者，头发花白，面容清瘦，穿着一件灰色的道袍，手里拄着一根竹杖。他坐在蒲团上，面前摆着一壶茶和两只杯子，像是专门在等什么人。

    顾衍之看到那张脸，脚步顿了一下。

    “王大人？”

    老者抬起头，笑了笑。

    “顾将军，好久不见。”

    沈清辞看了看老者，又看了看顾衍之。

    “你认识他？”

    “认识。”顾衍之走上前，在老者的对面坐下，“都察院左都御史，周怀仁。”

    沈清辞的瞳孔微微收缩。都察院左都御史，正二品大员，朝中少数几个


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