“是陈佺。”

    夏涟猛地一惊，脱口而出：“是那位，如今掌管天下文教的礼部尚书，陈大人么？”

    “学生倒是确实也听闻过一些传言...”见温言默默点头，夏涟有些不可思议地说道，“说先生与陈尚书，乃是相识几十年的老友，说你们甚至在当年进京赶考、尚未中第之前，便已经是熟识好友了...”

    “只是，学生一直以为，那是坊间为了附会两位大人的交情，而编造出来的闲话罢了。”

    毕竟，温言与陈佺，一个是权倾朝野的权相，另一个，则是出身名门、爱惜羽毛、被士林奉为圭臬的清流领袖。

    这两人，怎么看，都不像是一路人。

    温言笑了笑，眼中闪过一丝怀念的神色。

    “这传闻，倒确实是真的。”

    “当时的陈佺，比你现在的年纪，还要年轻上几岁。”

    “他出身苏州陈氏那等名门，自幼熟读经史，满腹才华，进京赶考时，那是真正的鲜衣怒马，意气风发，身边带着十几个书童仆役，所过之处，地方官员士绅都会主动邀其饮宴。”

    “而我，当时不过是个家道中落、连盘缠都凑不齐，只能背着个竹篓上京赶考的穷书生。”

    “因为一场大雨，我们在官道上相遇，我当时厚着脸皮，凑上去与他攀谈，硬是靠着厚脸皮，在那一路上，蹭了他陈佺不知道多少顿好酒好肉。”

    “等到了长安城，陈佺还以为终于能摆脱我这个烦人的穷酸了，结果你猜怎么着？当晚我就打听到了他入住的那座豪华宅院，死皮赖脸地又敲开了他的大门，在那蹭吃蹭住到了科考放榜。”

    夏涟安静地听着，瞪大了眼睛，他是真的没有想到，眼前这位握着大乾最高权力的左相，这个不苟言笑、心思深沉的老人，当年竟然还有过这般落魄，甚至可以说是“无赖”的过去。

    而他与那位高高在上的礼部尚书之间，居然有着这样一段啼笑皆非的渊源。

    “既然是这等由来，那后来...在先生与陈尚书争夺黄门侍郎这个位置的时候，又发生了什么？”

    夏涟忍不住追问。

    温言脸上的怀念之色渐渐褪去，只剩严肃和冷厉。

    “陈佺这个人，就是个极聪明、极聪明的人。”

    “真要论起来，我在这朝堂上沉浮了几十年，阅人无数，但在心思深沉、算无遗策这件事上，至今，还没遇见过任何一个，能够和陈佺相提并论的人。”

    “他若是真想争，当年那个位置，就应该是他的。”

    “但，”温言话锋一转：“这样绝顶聪明的人，也就自然而然，会有一个毛病。”

    夏涟疑惑道：“什么毛病？难道是身体上的隐疾？”

    “不，是他看这世上的其他任何人，都觉得太蠢了，”温言叹息道，“当一个人觉得周围全都是蠢货的时候，他就往往越难和旁人产生什么真正的感情与共鸣。”

    “他只会高高在上地俯瞰着这一切，将所有人都当做棋盘上的棋子。”

    “所以，陈佺这种人，他也断然不会为了旁人，更不会为了一个虚无缥缈的‘家国天下’，去牺牲自己的一分一毫！”

    “所以，当初在和他争那个位置，争到了快出结果的时候，我找到了他，当着他的面，问了他一句话。”

    夏涟屏住了呼吸，双手不自觉地攥紧了衣角。

    任谁在听到这种已经过去了很久很久，却塑造了眼前这位权相、甚至间接决定了大乾几十年走向的故事时，都难以保持冷静。

    “先生...问了什么？”

    温言的眼神变得凌厉起来。

    “我问他。”

    “‘陈佺，你真的想要坐上这个位置么？’”

    “‘你有为了这个国家，粉身碎骨的决心么？！’”

    “‘你个一边在除夕夜里给陛下写着花团锦簇的贺表，一边在心里破口大骂这天底下的人都是无药可救的蠢货的伪君子！’”

    “‘你哪里来的资格，和我争？！’”

    “先生...为何会这么说陈大人？”夏涟的心跳得飞快。

    温言冷笑道：“一方面，是因为当时争得确实有些狠了。”

    “我虽然一向羡慕陈佺那显赫的家世，羡慕他那让人嫉妒的才干，之后还和他成了朋友，但在骨子里，我也难免不喜欢他那种骨子里的高傲和冷漠，气急了的时候，自然就什么难听的话都要骂出来。”

    “但另一方面，则是因为...”

    温言看着夏涟，一字一顿。

    “陈佺，他绝对不会是那个，能够心甘情愿地，将大乾王朝这两百年国运，将这天下千千万万黎民百姓的死活，背在自己肩膀上的人！”

    “他太聪明，他知道那会有多重，有多痛。”

    “所以，哪怕有朝一日，这天真的塌下来了，只要他觉得不值得，只要他觉得痛了。”

    “他也会毫不犹豫地抽身而退，绝不会为了这些所谓的


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