责任，去挪动半步，去牺牲自己！”

    听到这里。

    夏涟终于明白了。

    他终于意识到，在这个时刻，温言为何要向他这个后辈，倾诉这遥远的、彷佛已经被岁月尘封的过去回忆。

    这汹涌而来的往事，在此刻，有着怎样的千钧分量！

    夏涟的声音颤抖着，眼眶不知何时已经红了。

    “...但您是。”

    陈佺不是那样的人，但，您温言，是。

    温言静静地看着夏涟。

    “对。”

    “我就是个不知道疼，不知道躲的笨人。”

    “所以，陈佺明明有着远胜于我的宰辅之才，但他当初听完那番质问后，就选择了退让。他安心地在礼部侍郎那个清贵的位子上一坐就是这么些年，去养他的清望，直到如今这等乱局，才被我逼着出来做了尚书。”

    “我或许，的的确确做不到他在治学、在机变上能做到的那些事。”

    “但！”

    温言坐直了身躯，这一刻，他不再是一个风烛残年的老人，而是这大乾帝国的支柱！

    “他陈佺，也一定做不到我能做到的事！”

    温言看着夏涟，沉声道：

    “这，便是我今日，想让你懂得的东西！”

    “夏涟，你看看你脚下的这个位置，黄门侍郎！”

    “它不止代表了让人艳羡的权力，代表了清贵的名声，代表了光宗耀祖的地位！”

    “在太平盛世，它或许是块金字招牌。”

    “但在眼下这个随时可能倾覆的时节里！”

    “要坐上这个位置，靠的，绝不仅仅是能够写出花团锦簇文章的才华，更不是什么显赫的家世！”

    “而是那份，明知不可为而为之，愿意扛起这天下的苦难，并且，哪怕被压得粉身碎骨、万箭穿心，也绝不后退半步的--勇气！”

    “朝堂上那些所谓的世家英杰，那些逢迎拍马之辈...他们，是没有这份勇气的。”

    “那么，告诉我，你，有么？！”

    夏涟默然。

    他感觉自己似乎在这一瞬间，明悟了什么深奥的东西，却又因为那沉重得让人窒息的分量，而有些抓不住。

    但。

    这一切，都不妨碍他在此刻，对眼前这个背负了大乾国运的老人，充满了敬意！

    他缓缓地退后了两步。

    然后，整理了一下身上的官服，双膝一弯，跪倒在青砖地面上。

    对着温言，结结实实地，行了一个大礼。

    “老师的苦心，学生懂了。”

    “学生本是一介平庸书生，得蒙老师不弃，委以重任。”

    “从今日起，无论这天下局势败坏到何等田地，无论前方是刀山火海还是万丈深渊。”

    “学生，绝不后退半步！”

    “纵然粉身碎骨，亦绝不辜负先生今日之教诲，绝不辜负这大乾天下！”

    说完。

    夏涟重重地磕了三个头。

    然后，站起身，没有再多说半句，转身，大步流星地走出了政事堂的内堂。

    他的背影，比来时多了一份决绝，多了一份一往无前。

    门被夏涟轻轻带上，重新隔绝了外面的声音。

    待到周遭彻底安静下来。

    一直平静的温言，身躯突然猛地一晃。

    “咳...咳咳...”

    一阵压不下去咳嗽声从他的喉咙里传出来，紧接着，那咳嗽声越来越重，越来越剧烈，彷佛要把五脏六腑都给咳出来一般。

    他痛苦地佝偻下腰，一手撑着书案，一手捂住嘴巴。

    过了许久，那咳意才渐渐平息下来。

    温言费力地直起身子，缓缓摊开一直捂在嘴上的手，静静地看着。

    那布满皱纹的手心里，赫然满是触目惊心的血迹。

    温言的脸上却没有什么情绪。

    他只是平静地从袖子里掏出一方丝帕，一点一点地，将手心和嘴角的血迹抹去，然后将那染血的丝帕随手丢在炭盆里，看着它被火舌吞噬，化作灰烬。

    然后。

    他转过头，看着那扇关上的门。

    看着那个年轻的背影消失的地方。

    老人的眼眸中，再也没有了威严和凌厉，只剩满得快要溢出来的悲悯，以及一丝深沉愧疚。

    “何必感激。”

    “只希望...”

    “真到了必须要有人站出来，去背负，去赴死，去为一切盖棺定论的那一天。”

    “你不怪我，便足够了。”