夏涟理了理身上那件仍旧穿不习惯的官服，抬起头，注视着前方。

    那里是政事堂。

    是这座庞大帝国的心脏，是天下政令的出处，是所有大乾读书人穷极一生、哪怕粉身碎骨也想要挤进去看一眼的无上殿堂。

    夏涟缓缓迈开脚步，走上了那长长的白玉阶。

    如果说去岁东南事变、朝野震荡的时候，还只是个年轻御史的他，对于这个地方，心里怀揣着的还全是陌生与敬畏。

    总觉得这高高在上的政事堂，居然是那般的森严可怖，无论是谁，好像都会被生生剥去原本的皮囊，变成另外一个连自己都不认识的面目可憎的人。

    那么现在他的神情，已经变得很是熟稔，甚至透着一丝属于天子近臣才有的沉稳与从容了。

    毕竟，他已经是黄门侍郎了。

    任谁都知道，黄门侍郎这个品秩算不上高的位子，在这个帝国里，到底意味着什么。

    是真正的天子近臣，是宰辅的得力助手，是每日能够自由出入宫禁、在政事堂里旁听天下大事，甚至能够亲自提笔为天子、太后起草诏书的要害之职！

    可以说，放眼整个大乾，两百余年来，只要能稳稳当当地坐上这个位置，只要你兢兢业业不犯下什么大错，再熬出些能拿得出手的政绩，借着职务之便培养起属于自己的羽翼僚属，亦或者是顺理成章地成为那些当权者们最核心的班底。

    那么，将来入堂拜相，位列三公。

    也不过，就是时间长短的问题罢了。

    这是一条被无数先贤验证过的，通往帝国权力巅峰的捷径。

    所以，当初为了争夺这个空缺，那场角逐甚至连表面上的体面都快要维持不住了。

    那些出身五姓七望，底蕴深不可测的世家子弟，背靠着家族的资源，在各部衙门间疯狂走动，试图用利益和联姻来铺平道路。

    那些在地方上摸爬滚打多年、才干出众被调任回京的地方官员们，则带着他们积攒的政绩和名声，试图用资历和实干来打动太后。

    还有那些年纪轻轻便高中金榜、才华横溢，一踏入仕途便直接进入六部留任，被清流们寄予厚望的状元郎们，也都在四处拜谒恩师，试图借助士林清议的声浪来造势。

    甚至于，连深宫之中那位垂帘听政的太后，也暗中授意，将几个她好生看重的后党文官的名字，强行塞进了那份铨选名录里。

    各方势力明争暗斗，互相倾轧。

    而就在这等各方角力，暗流汹涌的当口。

    夏涟，一个原本在这场争夺中连旁观资格都没有的小小御史，居然就这么坐上了这个位置。

    而他在一开始的时候，甚至都不知道，自己的名字，到底是怎么越过了那森严的门阀壁垒，出现在了吏部那份候选名册上的。

    ......

    回首自己的前二十七年。

    夏涟一直觉得，自己的人生，其实还算得上是顺遂。

    他虽说并非出身于那种钟鸣鼎食、世代簪缨的名门世家，但家中也颇有些家资，良田千顷，商铺数间，足够撑得起他心无旁骛地去读那些圣贤书，去请名师指点。

    他从小便聪慧过人，三岁识千字，五岁背唐诗，到了八岁时便能写出一手漂亮的时文，在那片地域也早早地便有了个“神童”的名声。

    科考的前几关，无论是县试、郡试还是院试，他都过得很是顺利，几乎都是在一片赞誉声中拔得头筹。

    唯一算得上是挫折和遗憾的，大概也就是在弱冠之年，信心满满地赴京参加春闱会试时，第一次，竟是不幸落了榜。

    那时的他，站在长安城那放榜的高墙下，看着上面密密麻麻的名字，却唯独没有自己。

    他也曾有过片刻的失落与茫然。

    但没办法。

    这天下最不缺的就是读书人，最难过的也是这道龙门。

    擦擦额头冷汗，收拾行囊，回到了家乡那间幽静的书房里，继续寒暑青灯，苦读圣贤。

    又熬过了漫长的三年。

    等到他第二次踏入那考场时，他总算是凭借着扎实的学识，跃过了那道横亘在无数士子面前的龙门。

    虽说因为策论的见解过于尖锐，未能入得一甲，被点成状元榜眼探花，但也稳稳地排在了二甲的前列。

    无论如何，从那一刻起，他便算是一只脚踏入了这大乾王朝的统治阶层，再也不用担心这辈子做不了官了。

    而那一年的吏部官员，或许是因为收了些他家中打点上来的银钱，又或许是真的看重了他那份答卷上的才气，行事也确实还算好说话，并没有将他发配到那种烟瘴苦寒的偏远州县去受苦。

    而是先将他下放到了距离长安不过百里之遥的京畿之地，做了一个颇有实权的地方父母官。

    在那里，他勤勤恳恳地干了两年。

    兴修水利，劝课农桑，断狱决讼，倒也算是做出了些实打实的政绩。

    两年考核期满后，他


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