朱翊钧盯着那个墨点看了很久。

    建州女真。

    前段时间的犁庭扫穴，已经将女真一族给诛灭了。

    女真已经灭了，这跟朝鲜有什么关系？

    可赵宁的手指偏偏落在这个位置不动。

    朱翊钧抬头，目光里的困惑比刚才更重了一层。

    “亚父，女真已经被咱们灭了。”

    “这···”

    赵宁没收回手指，反而拿起旁边的朱笔，在建州的位置画了一个圈，又在朝鲜画了一个圈，两个圈之间拉了一条线。

    “灭了？”

    一个反问，语气很轻。

    朱翊钧被噎了一下。

    他说的是事实——女真诸部的确被打散了，屠村，杀降，犁庭扫穴。

    甚至李成梁还险些因此被问罪。

    捷报上写得清清楚楚。

    赵宁把朱笔搁回笔架上。

    “陛下，打散一个部族和消化一片土地，是两回事。”

    他的声音不急不徐，但朱翊钧听出了分量。

    “四镇兵锋扫过建州，女真人降的降、散的散，这不假。可那片土地呢？”

    赵宁用指节敲了敲舆图上辽东以北的大片空白，“白山黑水，千里林莽。朝廷派了流官去接管，设了卫所去驻防，也开始往那边移民屯田。但你猜，要让那些汉人百姓真正扎下根来，在那边娶妻生子，开荒种地，把这片地彻彻底底变成大明的疆土——需要多久？”

    朱翊钧想了想：“十年？”

    “往多了算。”

    “二十年。”

    赵宁竖起三根指头。

    朱翊钧吸了口气：“三十年？”

    赵宁把手收回去，没再纠正这个数字。

    三十年是保守的。

    辽东的苦寒不是江南的水乡，那地方冬天能冻死人，开荒的难度是中原的五倍。

    移民过去的百姓十个里头能留下六个就算不错。

    真要把那片土地从军事占领变成行政管辖，再从行政管辖变成百姓认同——

    没有两代人的功夫，做不成。

    “这三十年，就是窗口。”

    赵宁说出这两个字的时候，声音压得很低。

    李太后剥枇杷的手又停了一下，目光从枇杷碟子上移开，落在赵宁侧脸的线条上。

    窗口。

    她虽不通兵事，但这个词她听懂了。

    朱翊钧的眉头拧得更紧。

    他隐隐抓住了什么，但还差一步。

    赵宁没给他慢慢想的时间，直接把话劈过来。

    “辽东是新得之地，根基未稳。朝鲜在辽东侧翼。”

    他的手指沿着鸭绿江划了一道，“倭寇如果只是抢朝鲜的粮食和人口，那是朝鲜自己的事。可丰臣秀吉不是海盗，他是一国之主，他要的不是粮食——你觉得他要什么？”

    朱翊钧脱口而出：“他要朝鲜的地盘。”

    “对。然后呢？”

    “然后……”

    朱翊钧的视线从朝鲜滑到辽东，又从辽东滑到建州女真那个墨圈上。

    赵宁看着他的眼神变了。

    不是恍然大悟的那种变化，是一层冷意从瞳孔深处慢慢泛上来。

    十岁的孩子，脸上明明还带着婴儿肥，但那个眼神让赵宁恍惚看见了嘉靖。

    “女真旧部。”

    朱翊钧的声音涩涩的，像是第一次意识到一件事情可以有这么多层。

    “倭寇占了朝鲜，便能联络女真旧部。那些被打散的残兵、逃进山里的部族、心怀不满的人……给他们刀，给他们粮，给他们一个‘复国’的念头——”

    他说到这里，自己停住了。

    赵宁接上去。

    “左边倭寇从朝鲜压过来，右边女真旧部从白山黑水里冒出来。两面夹击。辽东那些刚扎下根的屯田百姓、刚修好的卫所城墙，撑不撑得住？”

    暖阁里的气氛骤然变了。

    朱翊钧的手不知什么时候攥住了椅子扶手。

    一种从未有过的紧迫感，像冬天的穿堂风灌进脖子里。

    “所以这一仗……”

    他抬起头，直直看着赵宁。

    “不是为了救朝鲜。”

    赵宁没点头，也没摇头。

    “救朝鲜只是手段。保辽东才是目的。”

    朱翊钧一字一字说出来，越说越笃定，“我们是在保自己。”

    赵宁端起茶碗，喝了一口。

    六安瓜片的清香在舌尖上散开。

    他没夸朱翊钧，但喝茶这个动作本身就是认可。

    这孩子能跟上他的思路，已经超出预期。

    李太后在旁边听了全程，一句话没插。

    但她看赵宁的目光变了。

    不是之前那种模糊的丈量，是一种更具体的东西。

    她教不了这些。


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