伯邑考在他对面坐下：“姜太公说，时机未到。”

    姬发的笑容凝固了一瞬，很快恢复如常：“太公怎么说？”

    “他说要等。”

    “等什么？”

    “他没说。”

    姬发沉默了。他站起身，走到沙盘前，看着那些代表山川城池的木块。沙盘上，殷商的疆域用黑色木块标注，西岐用红色，其他诸侯用杂色。黑色占据了大部分，但红色正在一点一点地扩大。

    “大哥，”姬发背对着他，“你知道父亲的身体状况吗？”

    伯邑考点头：“知道。太公说了，时日无多。”

    姬发转过身来，眼神复杂：“父亲想在有生之年看到西岐崛起。他等不了了。”

    “那也不能贸然出兵。”伯邑考站起身，走到沙盘前，指着代表殷商的黑色木块，“你看，殷商的兵力虽然分散，但王畿之内还有十万精锐。加上诸侯的军队，总兵力是我们的数倍。贸然出兵，无异于以卵击石。”

    姬发没有反驳，只是看着沙盘，眉头紧锁。

    “而且，”伯邑考继续道，“帝辛不是昏君。他虽然得罪了很多人，但手段确实高明。我们若轻举妄动，他正好借机收拾我们。到那时候，天下人都会说西岐不义，殷商反而师出有名。”

    姬发抬起头，看着兄长的眼睛：“那大哥说，该怎么办？”

    伯邑考深吸一口气：“等。等帝辛犯更大的错，等诸侯更加离心，等天下人都觉得殷商该亡了。到那时候，我们再出手，就是天命所归。”

    “可是父亲等不了。”姬发的声音低了下去。

    伯邑考沉默了。他知道弟弟说得对。父亲的时日无多，若在有生之年看不到西岐崛起，那将是他最大的遗憾。

    “二弟，”他忽然说，“你有没有想过，也许父亲等的，不是时机，而是我们？”

    姬发一怔。

    “父亲这辈子，为我们铺了太多的路，做了太多的准备。”伯邑考的声音很轻，却每一个字都敲在姬发心上，“他太累了。也许他需要的，不是我们替他打天下，而是让他看到，我们兄弟能够同心协力，继承他的遗志。”

    姬发看着兄长，眼眶微微泛红。他伸出手，握住伯邑考的手：“大哥，你放心。不管发生什么事，你永远是我的大哥，西岐的世子。”

    伯邑考反握住他的手，用力握了握：“二弟，我也一样。不管将来怎样，我们兄弟同心，其利断金。”

    兄弟俩的手紧紧握在一起，像两棵根脉相连的树，在风雨中互相支撑。

    窗外，月亮从云层中探出头来，将银白色的光芒洒在西岐城的每一个角落。远处的渭水静静地流淌，在月光下泛着粼粼的波光。

    五

    朝歌城的日子，在伯邑考离开后变得平静了许多。

    帝辛依旧每日临朝，处理政务，批阅奏报。增兵西线的命令已经执行，两万精锐在崇侯虎的率领下进驻西陲，严密监视西岐的一举一动。和谈的使者也派出了，带着帝辛的亲笔信，前往西岐与姬昌商议和谈事宜。

    表面上看，一切都在朝着好的方向发展。但柳如烟知道，这只是暴风雨前的宁静。

    她的日子过得很规律。每日清晨在听雪阁调息打坐，上午去守藏室看书，下午在花园里散步，晚上偶尔去摘星楼陪帝辛用膳。小禾和赵嬷嬷照顾她的起居，日子过得平静而安逸。

    但她的心里，始终有一个结。

    女娲娘娘的化身走后，她再也没有收到任何指示。这种沉默比任何命令都更让人不安——像一把悬在头顶的刀，不知道什么时候会落下来。

    那天午后，柳如烟在守藏室看书时，胶鬲忽然来找她。

    “柳姑娘。”太史令站在书架后面，表情严肃，“老朽有一事相询。”

    柳如烟放下竹简：“大人请说。”

    胶鬲犹豫了一下，似乎在斟酌措辞：“姑娘来守藏室也有些日子了，老朽见姑娘读书甚勤，心中有些疑惑，不知当问不当问。”

    “大人请直言。”

    “姑娘究竟是什么人？”胶鬲的目光锐利如鹰，“一个普通的山野女子，不可能有如此深厚的学识。姑娘读过的书，涉及经史子集、天文地理，甚至包括巫术和卜筮。这些，不是一个普通女子能接触到的。”

    柳如烟心中微微一凛，面上却不动声色：“大人过奖了。我只是好奇，什么都想看一点。”

    “好奇？”胶鬲摇头，“老朽活了六十年，见过无数好奇之人，但没有一个像姑娘这样——不仅读，而且懂。姑娘读《殷本纪》时，能在字里行间看出史官的偏颇；读《易》时，能指出注释的谬误；甚至读那些巫祝用的咒语时，也能分辨出哪些是真正的古法，哪些是后人伪作。这些，不是一个‘好奇’能解释的。”

    柳如烟沉默了。她知道，自己暴露得太多了。五百年积累的学识，不可能完全隐藏。胶鬲是个真正的学者，在他面前，任何伪装都会被看穿。

    “大人


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