。

    「八月的一个早上，人们找到厂长的时候，他身上那些中毒症状比最严重的女工还惨。」

    「坐在自己桌子後面，两只手还在动。」

    厂长站在长桌前，眼珠子转了转。

    「……先生，您这个故事。」

    「先别急着不信。」

    李察往一张白纸上倒了点黄粉。

    那点粉末落在纸上散开就开始排队，排端端正正，两列一组。

    厂长往後退了半步。

    李察默默输入着以太，这本就是刻在粉末上面的痕迹，用很微量的以太就能引动。

    「这就是您厂里的排法。」

    厂长扶住了桌沿，有些站不稳。

    麦克非伊站在旁边，不耐烦的推了一把身边的办事员。

    办事员很无奈，但还是抽出另一张纸。

    「厂长先生，这是我们出具的卫生督察意见书。」

    「上面写明：本厂存在化学粉尘及夜间连续作业引发的群体性神经症状，建议暂调产额，增设换班点名，并禁止夜间单人作业。」

    「已经盖了督察组的章。」

    他把笔一并递了过去。

    「您拿这张纸往上报，就说是我们逼您改的。」

    ………………

    临上车前，李察把手抬了起来。

    ：

    食指和拇指分开，在眼前比了个方框。

    「哢嚓。」

    微循环里那点刚回上来的以太，只被抽走了小半。

    这次李察吸取教训，把麦克菲伊和格里尔全部避开了，画面里是只有微弱灯光的甲棚。

    背面是帷幕後那一堆碎砖烂铁和乾粉，还悬着一段极淡的笔画，这个回去他还慢慢研究。

    几人准备上车回去，厂区那边也传来了动静。

    女工们从更衣间一个个出来，有几个人头发颜色明显不对劲。

    领班站在门口，手里拿着点名簿。

    她把簿子翻开，没再念工号。

    「艾达·奎因。」

    队伍前面那个上了年纪的女人愣了一下。

    「……到。」

    「多丽·希尔。」

    後面有个瘦瘦的姑娘举起了手。

    她的右手，拇指和食指还在极轻地捏着。

    「到。」

    领班看了她一眼，走过去伸出手，把对方那只手整个握住了。

    「多丽·希尔。」

    姑娘的手在她掌心里顶了两下。

    「多丽·希尔。」

    又顶了一下。

    「多丽·希尔。」

    停了。

    姑娘抬起头，眼睛忽然就红了，她自己都不知道为什麽。

    「……我在这呢。」

    ：

    「我知道你在。」

    三百二十个名字，念了整整一刻钟。

    念完了，队伍走出十几步，有人起了个调子。

    「一声不应，二声不应，三声她就去敲别家的门。」

    第二个跟上了：

    「湿的不认，冷的不认，端进屋里的也不认。」

    到第三句的时候，整条路上都是了。

    她们唱不齐，有几个跑了调，最後那一句还有人抢拍。

    但她们就是唱特别高兴。

    车开出厂区大门，格里尔坐在车斗边沿上，抱着那两节铁壳半天没说话。

    「威廉士。」

    「怎麽了，副教授？」

    「你刚才讲的那个，博尔顿的火柴厂……」

    「我编的。」李察面不改色的承认了。

    车斗里安静了一会儿。

    「……我就知道。」格里尔摇摇头。

    「工学院的档案里，根本没有博尔顿这个案子。」

    麦克菲伊在前面笑出了声，整辆车都在晃。

    「你小子，真是谎话连篇。」

    「教授……」

    麦克菲伊回过头。

    「不过这效果确实不错。」

    格里尔抱着铁壳，也插了一句。

    「……我刚才差点自己也信了。」

    他看了李察一眼，眼神有点复杂。

    ：

    「你暑期研修的时候，还不是这样的吧。」

    李察靠在车斗上装作闭目养神，没回答。

    他们今天管住这一家，但军需部那份电文发给了全国。

    李察忽然想起自己抽屉里压着的那一叠稿子。

    《世纪评论》的主编约的长期专栏，他构思了很长时间，现在他决定把第一篇就改成今天这档子事。

    身体在车斗里晃着，脑子里那两个人自己开了口。

    「次官先生，前线要炮弹，我打算把装填厂的定额再提两成。」

    「阁下英明，这是一项极其勇敢的决定。」

 


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