「勇敢？」

    「勇敢的意思是，报纸上会登出那些姑娘的照片。」

    「……那你的建议是？」

    「我建议成立一个委员会，就『连续夜班对女性工人体质之影响』进行彻底、审慎、全面的研究。」

    管不管用李察不知道。

    但今晚要是就这麽回去睡一觉，心里多少过不去。

    到了城区，两位教授都回帝都大学的宿舍，把他单独送回阿什福德宅邸车队还绕远路。

    李察索性也回到宿舍休息。

    等他拿出斯芬克斯一看，那张人脸的额头上方，刚合拢的那道刻痕旁边，又多出了一道新的。

    就是特别浅，才起了个头。

    李察又把带回来的几样东西摊在桌上，手掌一样样贴上去。

    【可用点数：3.23……3.31……3.44……】

    【可用点数：3.61。】

    薄弱点时间短，沤不出什麽来，他早有心理准备。

    第二天下午，皮特里大楼，麦克菲伊的办公室。

    麦克菲伊从书桌後面翻出一遝纸，摔在桌上。

    「你现在欠我一篇论文——以倒影为中介的断枝术式：成立条件、有效范围、代价。」

    ：

    「具体题目你自己定。」

    李察把那遝纸抱了起来，点点头出了办公室。

    面板已经在他视野里亮了起来。

    【已达成：将一段知识从一种传统的表达方式，完整翻译为另一种传统的表达方式，且译本在新传统内可独立运行。】

    去年这个时候他想的是：各大传统全是泾渭分明，互相翻译还能跑起来？

    这也太难了，现在这一条却在悄然间完成了，而且是在实战中完成的。

    现在他欠缺的，就是怎麽用系统化的语言将其整理出来。

    李察把面板调了出来。

    【学识 lv.4，进度 97%。】

    【学识lv5·通识】

    【对从未见过的语言、编码、铭文的破译与学习速度提升，幅度视已有储备量而定。】

    【学识lv5】，就在这两天了。

    回去写了一段论文，李察很快就卡住了。

    前面他写很顺，成立条件他有实例，有效范围他也大致划出来。

    卡住的是样本太少了，而且还有一件事没验证。

    工厂里，他削的是在场的邪物。

    大怪虫就在自己面前，只隔着一层玻璃，倒影和本体在同一间棚子里。

    倒影如果不在同一间棚子里呢？

    一个人在别处的倒影——名片、照片、表格、名字，能不能行通？

    而且要实验，就找个靶子。

    不能是邪物，邪物太不稳定，验出来结果写不进论文，再去下薄弱点也麻烦。

    也不能是活人本体，他害怕真的把人家给斩杀了。

    最好是一样属於活人、但又不是活人本体的东西。

    而且那个活人需要离足够远。

    他削掉一笔以後，那个人不会死、不会残、不会因此丢了饭碗……顶多是这两天过不太痛快。

    ：

    李察把笔放下，靠在椅背上想了大概三分钟，突然冒出来一个鬼点子。

    诶，有了！

    他把手伸进帆布包侧袋，摸出一枚铜印。

    热那亚，圣洛伦佐街十一号二楼，来访者凭此入内。

    「……对不住了，墨丘利前辈。」

    他把铜印摆在桌子正中，摆完自己先绷不住了。

    做学问，总有人先当那只被煮的青蛙。

    李察先做好了准备工作。

    他在铜印周围撒了两圈粗盐，这一步多半用不上，但唐纳那句「做我们这一行的最怕贪小便宜」这两天一直在他耳朵里转。

    然後把维纳斯那面银镜立在铜印对面。

    最後，他把霜枝匣子敞开摆在右手边，以防万一直接先封住。

    做完准备工作，他把凝镜法压了下去。

    八成，七成，六成，五成……三成。

    墨丘利的这张名片，在他这面水里显出了层次。

    最外面一层是铜本身，年份不长，只有二十年上下。

    磨损集中在边角，大概是被人揣在口袋里跟金属异物挤在一起磨出来的。

    以墨丘利的性格，应该是把这东西混在口袋的硬币里面了。

    李察把静水再往里面贴上去。

    这一贴他自己都有些惊讶，实在是太清楚了。

    清楚到他几乎能闻见对方二楼办公室里的味道：墨水、旧地毯、还有一点海港上飘上来的柏油味。

    「……这麽好读。」

    他坐在桌前想了一会儿就明白过来。

    这枚印，本来就是那个人拿出来给人去读取的。

    一张名片存在的


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