铲子插下去，还是翻了两下就出了一身汗。

    「少爷。」管家从门廊下小跑过来，两只手在围裙上擦：「这种事情还是让我们来吧。」

    「不用。」

    「您这样握铲子是要伤腰的。」

    「我知道怎麽握。」李察把土翻过来敲碎。

    「我父亲教过我。」

    管家在旁边站了一会儿实在难受，转身去搬了桶水来放在旁边。

    杰拉德七点出来，也在旁边看了半天。

    他不知道外孙又在整什麽么蛾子，哪有学者下地的？

    「你要种什麽？」

    「香草。」

    「和神秘侧有关吗？」

    「算是沾边吧。」李察把布袋解开，往掌心倒出一颗种子。

    那种子形状不规则，捏在指间是温的。

    「朋友给我的，说是想种什麽就有什麽。」

    老人没有再问，他在那天狂猎後就学会了不再往下问，但不问却不妨碍他在旁边陪着。

    李察在地上挖了个洞，把种子放进去覆土压实。

    一缕以太顺着右臂内侧往下流入土里，他开始许愿想要的作物：

    要比较贵的香草荚，能让妹妹开心的那种。

    以太渗完了，他把手从土里抽出来，在裤子上擦乾净。

    「完了？」杰拉德问。

    「完了。」

    「多久出来？」

    「不知道，信里没写。」

    老人笑了一声，把小铲子往地上一插。

    「那你自己天天来浇水，我可不管。」

    当天夜里，李察把影子放到帷幕後的浅滩上。

    斯芬克斯灯第一次蜕变给了广域探查能力，让他能够更清楚看见环境底噪。

    去年这个时候帝都还算稳定，老封印层叠千层蛋糕一样，几百年下来都规规矩矩。

    偶尔有异动，第二天就有人去把它按回去。

    现在，情况逐渐不一样了。

    城内那些老教堂和墓园什麽的倒是相安无事，变化的是城外。

    东边码头往外那一带、北边铁路调车场都越来越不对劲，西边……李察让影子往西挪了很远，西边那大片空地上倒是什麽都还没有。

    厂房才起了一半，夜里也不停工，铆钉枪声音密得像下雨。

    那片空地下很空，但空得不对劲。

    别的空地是荒，荒却有内容。

    几十年没人翻过的土，烂在里头的草根，前年冬天冻死在这里的一只狐狸。

    这一片的空，似乎是为了等人落笔。

    李察把影子收了回来，又想起自己之前和教授讨论的那番话：「新的地基已经浇好了。」

    战争远远没有结束，而战争带来的除了灾难也有机遇。

    麦克菲伊教授赶在八月前回了帝都，回来第一时间就通过伊莎贝拉联系李察，让他来学校一趟。

    等李察到了地方，屋里两个老教授都等着他。

    麦克菲伊出门一趟，晒黑得很彻底。

    根本不像个在帝都教书的教授，倒像刚从码头上卸完两个月鲱鱼的人。

    「来了。」

    「教授。」

    「坐。」

    李察在桌角坐下。

    「我带回来不少北边的新动态，你应该会感兴趣。」

    麦克菲伊把脚边那只旧皮包提了起来。

    他先取出来拓片，等到铺开的时候，李察因为天热生出的那点闲散劲一下子就没了。

    拓片上是一对鹿角符号，李察再熟悉不过。

    「一月的时候，克拉拉在斯卡帕湾海床上拓回来的。」

    麦克菲伊看着他：「我这次下去看了，符号还在那里，并且刻痕比上次更深了。」

    麦克菲伊取出一张海图，摊在拓片旁边。

    「不止这一处有，那处海湾三个位置都有这样的符号。」

    李察低头看那张海图，三个点连起来把整片海湾圈在里面。

    「教授。」李察抬起头：「猎手在什麽时候会做标记？」

    麦克菲伊很满意他的悟性：「当然是猎场太大的时候。」

    他把那张海图翻过来，用指头在背面画了三个点。

    「一个人进林子，随手做的是路标，怕自己回不来。」

    「一队人进林子就得分界，这边归我，那边归你。」

    「再往上就不一样了。」他把手指按在纸上。

    「几十条狗、上百个人要围整片山谷的时候，先要有人骑马把桩子钉出来。」

    「钉完了呢？」

    「钉完了就等。」麦克菲伊把海图折了回去。

    「等风向对，天暗了，里面的猎物都进圈。」

    「然後开猎。」

    窗外的风把窗帘掀起一角，热气挤进来把屋里那点凉压散了。

    「还有个东西，你可能也会


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