起是最稳妥的。」

    ……………………

    格林伍德的礼堂建於一八三七年，加冕年。

    穹顶上挂着格林伍德的校徽，一本翻开的书。

    李察坐在前排第三个座位。

    旁边坐着的是这一届考上其它高等学府的几位同窗，总共六个。

    礼堂里坐满了人，家长们都穿着自己最好的衣服。

    校长弗莱彻博士走上讲台。

    他的手按在讲台边上，缓缓念出开场词。

    「……本学年，格林伍德中学，有三百一十七名学生完成了他们的学业。」

    「其中……」

    校长翻开一张纸。

    「四十二人获得了各科优等。」

    掌声。

    「十一人获得了校董会的表彰。」

    更多的掌声。

    「六人获得了外部高等院校的录取通知。」

    礼堂里头响起一阵嗡嗡声。

    六个人，对格林伍德这样一所北方工业城市的中学来说，已经是相当不错的成绩了。

    「其中一位……」

    校长抬起头来。

    「被帝都大学古典学系录取。」

    礼堂安静了一瞬。

    对布里斯顿的这些家长来说，帝都大学是报纸上的名字，有钱人家的孩子才去的地方。

    要从十二岁就请家庭教师、读寄宿学校、有一笔很深的家底。

    格林伍德建校六十年了，从来没有过。

    弗莱彻校长把眼镜往鼻梁上推了一下。

    「李察·威廉士。」

    掌声从後排的家长席开始，一排一排地往前扫。

    掌声扫到前排的时候，沃伦立在中央过道，朝李察这边伸了个大拇指。

    母亲在後排家长席没有鼓掌。

    她只是坐在那里，把双手搁在膝盖上，唇角有着淡淡的笑。

    掌声持续了很久。

    弗莱彻校长把位置让给了校董。

    这次过来的校董是个头发花白的实业家，姓汉密尔顿。

    他在布里斯顿西郊有两座炼铁厂，再往北还有一处自治的运河码头。

    「诸位。」

    汉密尔顿先生开口。

    「按照格林伍德校董会的章程，本年度的校董会奖学金，共设三份。」

    家长席安静了下来，低年级的家长里有几位伸长了脖子。

    「第一份。」

    汉密尔顿先生举起一只信封。

    「授予在全国西塞罗杯拉丁文演讲赛中获得第二名、并被帝都大学古典学系录取的——李察·威廉士。」

    「奖学金金额：每学年五十镑，为期两年。」

    李察怔住了。

    他完全没听说过这一份奖学金。

    五十镑两年，那就是一百镑了。

    「怎麽回事？」身边同学压低了声音问。

    「校董会奖学金不都是颁给奖学金生的吗？我记得章程里……」

    「你瞎说。」後面另一位接话。

    「章程里写的是『授予在毕业当年取得显着成就的格林伍德学生』。

    怎麽界定显着成就，那是校董会自己说了算。」

    「五十镑两年啊……」

    「他是帝都大学这次研修的第二啊，我们格林伍德这麽多年连第二十都没出过一个。」

    「……行吧。」

    李察走上了讲台。

    汉密尔顿先生握了他的手。

    「年轻人，希望未来的布里斯顿能以你为荣。」

    「……谢谢您。」

    霍兰德先生坐在教师席上，他眉飞色舞，不住的朝旁边的格兰女士说着什麽。

    韦斯特先生坐在霍兰德另一边，双臂抱在胸前，嘴里嘟囔了一句什麽。

    赫顿先生没有出席，他从来不出席这些活动。

    但校董会里那些实业家，平日里对学术一窍不通。

    老先生在布里斯顿紮根几十年，校董会里认得他的人不在少数。

    自己为什麽能拿到这份奖学金，李察心里有数。

    颁奖结束後是茶点时间。

    茶点摆在礼堂外面的草坪上。

    桌上摆着三明治、司康饼、几壶红茶。

    低年级学生跑来跑去，被父母拉着不许多吃。

    家长们围着李察打转。

    「小伙子。」一位母亲拉住他的胳膊。

    「我儿子今年十四岁，他读书也挺用功的。

    你能告诉我，你那时候是怎麽开始读拉丁文的？」

    「课本是从……」

    「您就跟我们说一句，您是怎麽学进去的。」

    李察被围得脱不开身。

    一位带着孩子的父亲在观察他的衣着，大概是在估算这一身衣服的料子值多少钱。

    布里斯顿是一座工业


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