「帝都那边怎麽样？」

    李察从书包里抽出那张录取通知书，递了过去。

    「考过了，第二名。」

    玛格丽特接过那张纸，把它在手里端端正正地拿好。

    她看了好一会儿，眼睛有些湿润。

    「今晚做你爱吃的。」

    「好。」

    ………………

    晚饭是蜂蜜百里香烤羊排、土豆泥、烤红薯。

    一盘子热乎乎的面包，上面撒了粗盐和迷迭香，还有半瓶子上次过节剩下的麦芽酒。

    罗杰斯立在饭桌边没动。

    「这是……」

    「你儿子考上帝都大学了。」

    玛格丽特把那张录取通知书递了过去。

    罗杰斯接过来，也低着头看了好一会儿。

    「第二名。」

    他没有抬头。

    「嗯。」

    他把那张纸递还给妻子。

    李察在桌子另一头看着自己的父亲。

    手指关节有新的小擦伤，後背微驼，长年伏案导致的。

    呼吸也比李察出门的时候浅了。

    布里斯顿这座城的煤烟，对长期住的人没有半点善心。

    母亲从厨房端汤上来。

    「坐吧，汤要凉了。」

    四个人坐了下来。

    伊芙琳把那只玻璃罐捧出来搁在饭桌正中央。

    她脸蛋发红，手还在抖。

    「爸！你看！」

    「看什麽？」

    罗杰斯·威廉士把目光从汤匙上抬起来。

    「皇家大酒店！皇家大酒店！」

    伊芙琳用手指着罐身上的狮鹫纹章：「皇室御用！」

    「哦？」父亲眯起眼睛打量了一下那只罐子，又看了看李察。

    「你今天上午在皇家大酒店吃的饭？」

    「买了带回来的。」

    罗杰斯把汤碗里的汤喝完了，伸手又给自己添了半碗。

    「买这个值多少钱？」

    「一份布丁不贵。」李察答。

    「罐子呢？」

    「……比布丁贵。」

    「爸，这个罐子能用一辈子的。」伊芙琳替哥哥辩解。

    父亲点了点头，「一辈子，也值了。」

    伊芙琳坚持要把布丁分给每个人尝一口。

    母亲笑着说这是给她一个人的。

    「不！」小姑娘抱着罐子像抱着自己的孩子。

    「每一个人都要尝一口！哥拎着它从帝都回来的，又不是给我一个人买的。」

    「是给你买的。」李察说。

    「你说话不算！」伊芙琳坚持：「一人一口！」

    她把盖子拧开。

    「嗯……」是她闻见味道的声音。

    家里四个人一人一勺。

    母亲先尝，她把一小勺挑进了嘴里，慢慢咽下。

    「确实是好东西。」

    父亲尝了一口，他在嘴里咂了咂。

    「……跟你妈做的差不多。」

    「爸！」

    「真的差不多。」罗杰斯把汤匙搁下。

    「你妈做的奶油布丁里没掺这一点酒，这一点酒压住了别的味道，其实是个偷懒法子。」

    母亲在桌子下面踢了丈夫一脚。

    「等我学成了！」伊芙琳举起空汤匙宣布：「我肯定做得比这还好！」

    「怎麽比？」

    「我不掺酒！」

    「好。」父亲点头。「等着。」

    桌上的人都笑了。

    最後剩下的那一小勺布丁，伊芙琳坚持要她哥吃。

    李察推不过去，吃了。

    饭後，兄妹俩一起洗碗。

    妹妹站在水槽边洗，李察站旁边拿干布擦。

    「哥。」伊芙琳一边擦盘子一边小声地问。

    「皇家大酒店那个布丁，是不是真的得花一个金币？」

    「没那麽贵。」

    「可那是皇家大酒店啊。」

    「我刚才不是说了，贵的不是布丁，是罐子。」

    「嗯……」伊芙琳把罐子捧到水龙头底下小心地涮了一遍。

    「我留着。」小姑娘很严肃地说着：「以後我自己做了好东西也用这个罐子装。」

    「好。」

    母亲一边收拾餐桌，一边漫不经心地说了一句。

    「你小姨写信来了。」

    李察拿干布擦盘子的手停了停。

    「什麽时候到的？」

    「一个星期前。」

    「她说什麽？」

    「她说外面的局势可能会有变化，让我们家最近少出远门。」

    母亲擦完最後一只碟子，把它叠到柜子里。

    她回过头来看了李察一眼。

    「你回来正好，我们一家人在一


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