城市，北方人讲究务实。

    李察一边客气地应付着这群人，一边四下张望。

    沃伦从人群外挤了半天，终於把脑袋探了进来。

    「李察！」他一把拽住李察的袖子：「你被这群家长围得跑不掉了是吧？」

    「沃伦……」

    「我就知道你能行！」沃伦也穿着一身崭新的礼服。

    「来来来，我爸让我把你拉过去，他要跟你说两句……」

    李察跟在沃伦後头挤出了人群。

    背後还有几位家长追着问。

    沃伦的父亲老克罗利立在草坪另一头。

    他端着一杯茶，朝李察远远地举了举。

    「李察。」

    「克罗利先生。」

    「恭喜。」老克罗利的嗓门粗。

    「他在家里跟他妈吹了一个月，说自己的同学考上了帝都大学。

    他妈现在见着别人家的小孩都要问一句『你跟我儿子的同学认不认识』。」

    李察寒暄一阵，跟克罗利父子告别。

    沃伦伸出手来跟他握手。

    「……保重。」

    「你也保重。」

    李察转身朝礼堂方向走。

    沃伦盯着他的背影看了一会儿。

    「爸。」

    「嗯？」

    「李察这一去帝都，往後我跟他见面的机会怕是越来越少了。」

    「嗯。」

    「他将来肯定走得很远。」

    老克罗利没说话，他端起茶杯把剩下的红茶喝了。

    「你也得走你自己的路。」他对自己的儿子说：「他走他的，你走你的。」

    霍兰德先生从礼堂里出来，找到李察。

    「威廉士。」

    「先生。」

    霍兰德先生取出一本厚厚的写生本。

    「休让梅森带过来的，他暑假跟家里回了乡下。」

    「鸡腿写生集。」

    「嗯。」霍兰德先生苦笑。

    「我一直没想通他为什麽对鸡腿这一个题材这麽有执念。」

    「他说他喜欢观察熟透鸡腿的解剖结构。」

    「……他亲口跟你说的？」

    「是。」

    霍兰德先生摇了摇头。

    李察接过写生本。

    封面用拉丁文写了几个字：de cruribus gallinaceis（论鸡腿）。

    一看就知道是请霍兰德先生帮着翻译的。

    他翻到写生本最末一页。

    上面是烤得金黄的鸡腿，底下画了一个很小很小的笑脸。

    李察把写生本合上，揣进了书包里。

    母亲不在人群里。

    李察四下看了看，在一棵老橡树下找到了她。

    「妈。」

    「嗯。」

    「这笔奖学金我回家存起来，留着给伊芙琳以後去帝都用。」

    母亲没有说话。

    过了一会儿，她伸出手来，在儿子的头上轻轻敲了一下。

    「你先管好你自己。」

    阳光从橡树枝叶间漏下来，斑驳地落在两人身上。

    李察替母亲拍了拍裙摆上的草屑。

    「妈，回家吧。」

    他的中学时代，到这里就结束了。

    是墙後的里世界，新大陆地图上那一片永远的空白；

    还有那一场尚未点燃、却已能闻见硝烟的战争。

    但现在，他只想先回那个矿渣巷东头的家。

    今天的晚饭，应该不是燕麦粥了。