“张长官……走了。”

    周福成站在襄阳总司令部大厅里，军靴底下的泥汤在青砖地上淌开一片。

    双手垂在裤缝两侧，头上的钢盔凹进去一大块。

    陈默手里的红蓝铅笔停在沙盘上空。

    “怎么走的？”陈默没回头。

    “总座，我也不是很清楚。”周福成喉结滚动了一下，“鬼子第39师团用两个联队的兵力硬压，职部带401团在右翼顶了四个钟头，弹药打光了，带出来二千三百四十二人。”

    屋里的参谋们全都停下手里的活计，四下里只剩下发报机的滴答声。

    刘光恒站在旁边：“张长官……到底还是没撤。”

    “他是故意不撤的。”

    周福成抬起满是血污的脸，看着陈默的背影：“职部把总座的话带到了，绑他，他拿枪指着自己脑门。他说老河口通报北路大捷，枣阳克复了，他身为主将，死也得死在阵地上。”

    陈默把铅笔扔在沙盘里。

    “老河口的捷报，是催命的符。”

    陈默转过身，看着周福成浑身凝固的血壳：“尽人事，听天命。你做得很好，全团带下去，换装，吃饭，伤兵送野战医院。”

    周福成张了张嘴：“总座，张长官的遗体还在十里长山……”

    “该做的我们都做了，剩下的事情就交给三十三集团军黄维纲的三十八师吧！那是西北军自己的事，你手底下活着的人，归我管。”

    “是！”周福成脚跟一碰，抬手敬礼，转身大步跨出大门。

    刘光恒走到沙盘边，脸色极其难看：“总座，老河口那边今天早晨还在发通报，委员长在黄山给第二集团军、三十一集团军记大功，说随枣大捷指日可待。”

    “大捷？”

    陈默冷笑一声：“叫军情处把枣阳方向的电报调出来给大伙瞧瞧。”

    机要参谋立刻递上一份刚收到的电文。

    “五月十七日凌晨，日军第39师团、第13师团完成战线回转，以战车为先导全线反扑，枣阳守军溃散。”

    刘光恒眼珠子猛地一瞪：“今天早晨的事？那汤恩伯和孙连仲呢？他们手里握着十几个师！”

    “跑了。”

    陈默指着沙盘上的枣阳：“汤恩伯在唐县镇外围跟日军第3师团碰了一下，抢了一些乱七八糟的洋落就向山城报捷说克复枣阳。结果山胁正隆的第3师团主力根本没散，顺着白河反咬一口。汤克勤跑得比兔子还快，直接又钻回伏牛山去了。”

    ……

    “大捷？支那人的报纸上，说第三师团片山里一郎旅团长已经被击毙了？”

    枣阳城东北五里外的断壁残垣下，第3师团参谋长远藤新一扯平一张皱巴巴的山城《中央日报》号外，递到了步兵第6联队联队长仓永辰治大佐眼前。

    仓永辰治连头都没抬，正拿着刺刀挑开一盒牛肉罐头。

    “那是给山城达官贵人们佐酒的小菜。”

    仓永辰治把一块带油花的肉块塞进嘴里，含糊不清地发笑。

    “第五战区的广播半小时前还在高唱凯歌，说汤恩伯的三十一集团军在唐县镇击溃了我第3师团主力。”

    旁边一名满脸烟灰的日军少尉凑上前，手里晃着一张刚从泥坑里抠出来的红色告示。

    “联队长，瞧瞧这个，支那军委员长的手令，悬赏五万大洋买山胁师团长阁下的脑袋！”

    仓永辰治扫了一眼那张布告，冷笑一声，伸手扯下一角。

    “拿去卷烟叶抽，这纸质地倒比军用配给的草纸吸汗。”

    少尉嘿嘿一笑，真就从兜里摸出几片碎烟叶，就着战火未熄的焦木点燃，美美吸了一大口。

    四周几十个满身泥浆的日军士兵跟着哄笑起来，刺刀上的血渍在正午烈日下晒成了暗黑色。

    笑声未歇，南面烟尘滚滚。

    数辆九七式中型坦克排开冲锋阵型，履带碾压着地面的碎骨和弹壳，发出嘎吱嘎吱的脆响。

    后方的大卡车上，插着第39师团与（预备役）第13师团的军旗。

    五月十七日中午，枣阳城外。

    日军第11军所属的三大主力师团，在被国军宣称“光复”的县城，正式完成了战役会师。

    第3师团师团长山胁正隆中将跨下一辆装甲指挥车，皮靴稳稳踏在焦黑的土地上。

    对面，第39师团师团长村上启作大步走来，身后还跟着刚刚从十里长山战场撤下来的步兵联队长们。

    “山胁君，别来无恙。”村上启作抬手敬礼。

    “托李宗仁与汤恩伯的福，这一路突围走得很痛快。”

    山胁正隆指着身后千疮百孔的枣阳北门，语调里满是不屑。

    “汤恩伯听到战车炮响，丢下两千多具尸体就缩回了桐柏山。孙连仲的部队跑得更快，连后卫团的粮秣大车都没来得及烧毁。”

    村上启作点了点头。

    “张自忠已经毙


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