”的挑衅。

    有些事，终究要面对。

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    黎明前最黑暗的时刻，黑风岭。

    这座因盛产磁铁矿而山体黝黑的山峦，在夜色中如一头匍匐的巨兽。山间雾气弥漫，偶尔传来几声凄厉的狼嚎，更是阴森。

    彭仲一行弃马步行，沿山间小径悄然而上。

    三日前恶来约战的地点，在半山腰一处天然平台。平台三面绝壁，只有一条小路可通，确是设伏的绝佳之地。

    此刻平台上空无一人。

    只有晨风吹过，卷起地上残留的血迹——那是三日前鼓剑营弟子与影卫厮杀时留下的。血迹已干涸发黑，混着泥土，散发着淡淡的腥气。

    “看来恶来早已离去。”王诩环顾四周，“但他既约你至此，必留了后手。彭兄，小心探查。”

    彭仲点头，缓步走到平台中央。

    那里立着一块巨石，石上刻着一行字：“彭仲，若你能活到此地，便知你父死于何人之手。但真相……或许会让你后悔知道。”

    字迹张狂，正是恶来的笔迹。

    彭仲伸手抚摸那些刻痕，指尖传来冰凉的触感。忽然，他感觉石面某处微微凹陷——是个暗格！

    用力一按。

    “咔嗒。”

    石面滑开，露出一个尺许见方的空间。里面没有机关，只有一卷羊皮，和一枚……戒指。

    戒指是青铜打造，样式古朴，戒面镶嵌着一块暗红色的宝石。彭仲拿起戒指细看，宝石内部似有液体流动，隐约可见一个小小的符文——那是巫彭氏“祖传戒指”，只有门主和少数核心长老才有资格佩戴！

    而这枚戒指内侧，刻着一个字：“祖”。

    彭祖的戒指！

    彭仲浑身剧震。

    父亲当年远行朝歌，确实戴着这枚戒指。归来时重伤垂死，戒指不知所踪。他曾问过，父亲只是摇头，说“丢了”。

    原来……是落在了恶来手中？

    他颤抖着展开羊皮。

    羊皮上是以血书写的供词，字迹潦草，显然是在极度痛苦或恐惧中所写：

    “罪人彭冥供述：癸亥年三月初七，受鬼谷玄冥子指使，于朝歌驿馆暗算师兄彭祖。鸩酒乃玄冥子所予，掺‘蚀脉散’，可废人修为而不致命。本欲擒彭祖回鬼谷，逼问《醒龙祭典》下卷下落，但彭祖宁死不从，自断心脉而亡。玄冥子怒，命我伪作彭祖病逝，并将此戒交予恶来，作为日后要挟巫彭氏之凭据。以上所述，句句属实，愿以死赎罪。彭冥绝笔。”

    供词末尾，按着一个血手印。

    彭冥的血。

    彭仲握着羊皮，指甲刺破掌心，鲜血滴落。

    原来……是这样。

    父亲不是被毒杀，是为了守住《醒龙祭典》下卷的秘密，自断心脉而死。而彭冥，那个他亲手废掉武功、逐出师门的师弟，竟是直接凶手！

    更可悲的是，彭冥最终也死在鬼谷手中，死前留下这份供词，或许……是良心未泯？

    “彭兄……”王诩上前，轻拍他肩膀，“节哀。”

    彭仲摇头，将羊皮和戒指小心收好：“不，现在不是悲伤的时候。这份供词证实了两件事：第一，《醒龙祭典》下卷确实在巫彭氏手中。第二，玄冥子三十年前就开始布局，他对醒龙祭的执着……远超我们想象。”

    他抬头，望向东方渐白的天际：

    “我们必须尽快找到下卷。否则，一旦玄冥子集齐九图，强行启动醒龙祭，而无人懂得正确的疏导之法……九州必遭大劫。”

    王诩正欲开口，山下忽然传来急促的马蹄声！

    “将军！”斥候连滚带爬冲上平台，“楚军追上来了！不止熊艾的前锋营，还有……还有鬻熊的主力！至少两万人，已将黑风岭团团围住！他们……他们正在放火烧山！”

    众人冲到崖边向下望去。

    只见山脚火光冲天，浓烟滚滚！楚军显然是要用火攻，逼他们下山！

    而更远处，晨光中，可见楚军大营连绵数里，旌旗如林。中军大纛下，一个白发老将按剑而立，正是楚国上将军鬻熊！

    “鬻熊亲自来了……”王诩面色凝重，“看来楚国是铁了心，不惜与周室决裂，也要在此除掉我们。”

    彭仲握紧龙渊剑：“那就让他们知道，想杀我彭仲，要付多少代价。”

    但就在这时，山腹深处忽然传来沉闷的震动！

    不是马蹄，不是山崩，是某种……更沉重、更古老的声音。

    仿佛有什么东西，在地底苏醒。

    “这是……”王诩侧耳倾听，忽然脸色大变，“是地脉震动！黑风岭下有磁铁矿，地气本就紊乱，楚军放火烧山，引动了地火，恐怕要……引发地裂！”

    话音未落，脚下平台剧烈摇晃！

    “轰隆隆——！”

    山体开始崩塌！巨石滚落，树木倾倒，整个黑风岭如发怒的巨兽，在火焰和地震中咆哮！

 


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