可堂中最资深的几个人，脸上却没有羡慕。

    是凝重。

    林卓的眉头皱了起来，低声道：「三阶并授————印是一次落的。八品天官的例印，当场并三阶，等於承印的同时连跳三秤。这—

    ，掌院开口了。

    「苏秦。」

    「学生在。」

    「本院给你两条路。」

    掌院的声音，平缓，却字字清楚：「第一条，缓授。今日只承八品天官的例印。另核的三阶，留档，实习期满，随考绩一并结算。稳妥，无险。」

    「第二条，并授。三阶并入例印，一次落体。天地一次把你的四层斤两全称完。」

    「承住了，你今日走下这座台，就是七品天官。」

    「承不住一印自八品天官起，一阶一阶往下降。降到哪一阶承住，你实习三年，就顶着哪一阶。」

    「本院翻过档。三阶并授，本院立院以来，试过的，七人。」

    「成的，两人。」

    「你自己选。」

    堂内所有的目光，都落在了石台上那个年轻人的身上。

    洪茂的拳头攥紧了。他想喊一声别逞强，话到嘴边，压住了。这不是旁人能替的事。

    沈青崖立在台下，望着台上，一动不动。

    苏秦站在光斑里。

    他没有立刻答。

    他垂着眼，像每一次遇到大事时一样，在心里，把这笔帐摊开了。

    缓授，稳。三年後结算，一样能到七品天官，不损一分。

    并授，险。七试两成。败了，实习三年，顶着降下来的品级走。

    按帐房的规矩，稳的那条路，怎麽算都是对的。

    可他把自己的帐，翻开了。

    节衍身第一具一那是在上古遗蹟里，那位前辈亲手助他投放到过去的。为的是什麽？为的是今生今世那些来不及救的人。

    节衍身第二具是苏禾。是他弟弟。是蝗灾那年他从死人堆里抱回来的四缕节气，一夜一夜焐出来的命。

    免试官身—是他拿实打实的战功，一场一场打回来的。

    状元功名是三千里路，十九日锁院，一夜十问，金殿一答，一个字一个字挣的。

    四层斤两。

    哪一层是虚的？

    哪一两是借的？

    没有。

    他的帐上，每一笔都有出处，每一笔都过得了夜审，每一笔都是拿命换的实数。

    天地要称，就让它称。

    实帐，不怕秤。

    苏秦擡起头。

    「回掌院。」

    「学生选并授。」

    掌院看着他：「缘由。」

    「学生是记帐的人。」

    苏秦一字一字：「帐，要一次结清。」

    「分期挂帐，帐上清爽，心里不清爽。学生这四层斤两，既然都是实的，就没有道理让天地分四次称。」

    「一次上秤。」

    「称够。」

    掌院盯着他看了很久。

    而後，这位老人极轻地，几不可察地，点了一下头。

    「如你所愿。」

    「并授——起印。」

    石台上，那方沉暗的素印，无声浮起。

    浮到苏秦头顶三尺。

    这一次，它没有立刻落。

    执事官立在台侧，双手掐诀，将文书上的另核三项，一项一项，注入印中。

    素印每受一项，玉色便深一层。

    三项注完，那方两寸见方的小印，颜色已经深得像一块沉在水底千年的墨玉。

    堂内所有人都感觉到了—头顶那方小印周围的空气，塌了下去。不是风，不是压，——

    是空间本身被那方印的分量，压出了一个看不见的凹。

    「落体。」

    印，落了。

    第一秤，八品天官。

    印落到苏秦肩上的那一刹那，台下众人齐齐屏息，等着看这个年轻人肩膀下沉、膝盖弯曲、冷汗透衣。

    没有。

    什麽都没有发生。

    印落进去，像一块石头落进了一口深井。

    没有激起水花，没有碰到井壁，连一声响都没有。台上的年轻人站在光斑里，肩是平的，背是直的，呼吸是匀的，仿佛落下来的不是官印，是一片树叶。

    台下，一片死寂。

    洪茂瞪大了眼睛：「这——落定了？没落定？」

    没人答得出。

    因为连掌院的眼睛，都眯了起来。

    天地开秤，称的是根基。寻常人承印，秤杆压上斤两，人立刻受力。可眼前这一秤，斤两压下去了秤杆没动。

    不是没在称。

    是那口井太深，第一层斤两落下去，还没碰到底。

    「第二秤。」执事官的声音都有些发紧：「加升一阶——七品人官！」

    印中，第


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