淮安群臣退下了，退得颇不情愿。直至走下甲板，仍不时回头，恨不能穿透船舷两侧帷幕，把侯世卿与陈王谟的一举一动看个分明。

    甚至与采买归来的司礼监大太监魏朝擦肩而过时，也有人忘了见礼，只顾琢磨：侯、陈二人非把同僚撵走，莫非是要向皇帝告什么刁状？

    于是各自检索近日言行，看有无行差踏错，落下把柄。

    魏朝回到亭中，并不问是非，绕过席间几名心腹近臣，缓步走到皇帝身后，轻声更新日程：“陛下，奴婢采买妥当了。火长带着舵工正在收拾，约莫半个时辰后，便可起锚开船。”

    朱翊钧点了点头：“按时开船便是。”随即朝李时珍方向客气地做了个引荐手势，“大伴来得正好。李医官要回返湖广，与我等同行一段路程，且把房间收拾出来，记得多加一床被褥。”

    魏朝是嘉靖年间入宫的老人，方才步入凉亭时，一眼便认出了李时珍。

    他虽不知皇帝将人留下做何打算，却立刻会意，上前躬身相请：“李医官久违了，请吧。”

    李时珍上了“贼船”，不好走脱，只能退而求其次，离皇帝远一些。

    他忙挎上药囊，跟上魏朝，一前一后，拾级而下。

    待两人离去，亭中便只剩皇帝、几名心腹近臣，以及焦急等候私下奏对的侯、陈二人。

    此时天色愈发明亮。

    即便灯笼尽数撤下，亭中众人的神情也一览无余。

    朱翊钧回过头，看向留下的两名淮安官吏，笑道：“二位卿也听见了，清口稍后便要开闸。朕在淮安泊驻不了多久，卿等再把关子卖下去，恐怕为时将晚。”

    他说话时饶有兴致地盯着二人，眼中透着稀奇。

    一个漕运总兵官，一个户部主事，再联系近日所议所见的大小事务，不用想也知道二人要合奏什么——多半与漕兵有关。

    徐州案虽仍由都察院审理，可谁都能猜到，漕运兵必然牵涉其中。

    毕竟徐州二仓少了那么多粮草，单凭士绅乡贤，哪里消化得完？

    退一万步讲，若无漕兵从中周旋，凭什么能神不知鬼不觉地运出去售卖？

    事情能瞒这么久，多半像王亶望那般跨多省销赃；常三省这个四品兵备道副使，可不够格。

    再想到历史上原本案发、如今却未案发的淮安府库失窃案，细数徐淮地方，也只有漕运兵有这等能耐，就是不知究竟腐化堕落到了什么地步。

    朱翊钧其实一直在等陈王谟这个漕运总兵官主动交底。

    隆庆六年，他为稳定朝局，防了陈太后一手，把陈家姻亲、漕运总兵保定侯梁继璠撸了下去。

    多番考量后，换上平江伯陈王谟。

    只因陈王谟曾出镇两广，上过战场，杀过倭寇，平过土夷，甚至亲自擒杀飞龙国皇帝；有亲兵，有战功，有威望，必能尽快掌握漕兵。

    这等勋贵中难得的人物，做了近十年漕运总兵，早该把这十万漕兵经营得如同自家后花园一般。

    徐州一案，他这位姨父即便不是同谋，也至少知情。

    可惜，圣驾在云梯关盘桓多日，他的好姨父竟视而不见，叫人好生失望。

    也正因如此，此番淮安群臣请安，朱翊钧刻意把陈王谟留到最后，打算细细盘问。

    不想陈王谟也是有备而来，叫上户部主事侯世卿合奏，一副做足功夫、坦坦荡荡面圣的模样。

    峰回路转，反倒教朱翊钧暗自称奇。

    陈王谟与侯世卿对视一眼。一个目光复杂忐忑，似心中踌躇不定；一个跃跃欲试，恨不得代平江伯述说原委。

    两人眼神交流不过电光石火。

    平江伯陈王谟长身而起，在皇帝审视目光下，默默从袖中取出一份厚厚卷宗。

    随即，这位漕运总兵官深吸一口气，双手将其举过头顶，单膝跪地，宏声道：“末将请向大元帅述职！”

    亭内几名心腹近臣见状，不由面面相觑。

    陈王谟这厮，无论是请罪、叙旧求情，还是揭发同僚以摘清自己，哪怕伏乞致仕，众人都能料到——毕竟徐州一案，漕标多半脱不了干系，总该有个认错的态度。

    述职？

    那就是不认错咯？

    朱翊钧也是一怔，浑然没想到他开门见山便是这么个开法，不由上下打量起这位不按常理出招的姨父。

    “平江伯突如其来，这是述的什么职？”他端坐不动，语气不咸不淡。

    中书舍人孙继皋正要好心去接卷宗，见皇帝态度模棱，又默默坐了回去。

    陈王谟双手举着卷宗，纹丝不动，声音带着行伍特有的冷硬：“大元帅重整五军都督府之际，曾有明旨：京营将士，专门兵事，不得经商。”

    “末将忝居漕运总兵官，虽不在京营之列，亦为天兵王师，敢不自省？”

    “自弘治十五年以来，漕运官兵纷纷营商，乱象横生，日渐败坏。如今徐州案发，末将惊闻麾下官兵与之牵扯颇多，


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