。那头一桩事，便是要央请书法大家，以最雅致华丽的鸟虫书誊写荐牍，格式稍有不妥便原样退回。”

    “这还没完。”

    他续道，“帖子誊好了，又说非要找到一种稀罕的香料来熏，熏过之后才肯往上递。反复折腾之下，待到终于入了门，每日里却被拉着陪酒侍宴，说是‘考察风仪’，实则当成了优人戏子一般使唤。”

    “蔡国亦是如此。”

    又有一名宽额壮汉恨恨道，“我有个旧交，被蔡侯延揽了去，原以为是参赞机密、共谋国政的，谁知整日里不过是做些声色犬马的勾当，什么正事都不允参与，问起军政要务，便说‘时机未到’。”

    “哼，时机何时到？等他老死了也未必到！”

    这个旧交，该不会就是你自己吧？

    周边几人心中不住腹诽道。

    其实说起来，贬低上一家，抬高新对象，在游放之士的圈子里，算得上是常态了。

    在当今之世，跟田恒、赵鞅、伍子胥、白公胜等几位为招贤给出的待遇相比，越王这边除了明显的更加肯放低姿态之外，却也优胜不了太多。

    不过在座的众人自然都是有头脑的，不会乱嚼舌根，去扫了东主的颜面——何况这东主正坐在头顶的爵室之中，相距不过数丈，纵然传音隐秘，却也不可能瞒得过此等高人，境界差距实在太大。

    显然，这些贤士现下尚不知晓，鱼炙实为勾践亲力亲为的厚遇。

    按照赵青的估量，大抵是要留到宴后再放出其中风声，引爆相关的情绪，以免短时间内连番施恩，反倒叫人应接不暇、感激之情被冲淡了去。

    这等收放人心的火候，拿捏得不可谓不精。

    ……

    拉回正题。

    却说那爵室之内，勾践见赵青品味得仔细，便又笑道：“说来惭愧，吾在吴时，除了学厨艺，习得了炙鱼之法外，还学了项本事。”

    “敢问王上学的是？”赵青顺着话头问道。

    “筑城造殿。”勾践放下竹箸，目光望向船窗外缓缓掠过的城阙，“吴王好高台，好华阙，吾便跟着那些匠作大师，从相地筑基学到飞檐斗栱，从砌石夯土学到雕梁画栋。”

    “夫差扩建姑苏台的时候，吾也曾亲执斧凿，一砖一瓦地垒过，亦是得了几分真传……”

    赵青嘴角微微一抿，心中却暗暗吐槽：

    在吴国“留学”多时，学的尽是些为夫差饮宴娱享服务的弄臣之技，炙鱼、筑台、造宫室，居然还能说得如此坦荡自得，倒也是种能耐。

    斟戈无寒在一旁执壶自斟，闻言只是微微一笑，也不接话，显然早已听过不知多少遍。

    似乎看出了她的想法，勾践也不着恼，反而开怀笑道：“莫要以为这些是虚文末技。”

    “吾在吴时，旁人只道是屈身事仇、忍辱含垢，吾却觉得，那未尝不是一桩机缘，可以从他人手里，学来许多于越所没有的东西。”

    他顿了顿，语调从自嘲转为郑重：“凡越国用得上的，无论多卑贱、多琐碎，学到手了，便是赚了。务实二字，吾时刻不敢或忘。”

    “创业垂统，为可继也。若夫成功，则天也。”

    恰在此时，船已行至王城近处。

    穿过水门，眼前豁然开朗：

    因山成台，联台为宫，层层垒迭而上，高低错落，不知有几千百楹。朱甍碧瓦之间，丹青错画，左为赤螭腾云，右为玄蛇盘雾。

    日照其上，流光溢彩，灼灼不可逼视。

    飞梁凌空，横跨数十丈之渊，下临无地而车马络绎；压水而筑的曲廊蜿蜒，碧波荡漾。

    最奇的是那湖心之上。

    竟有七八座小亭，并不依柱石，却是建在巨大荷叶之上，随波轻荡。

    湖畔浅渚之间，鹿卧熊行，兔窜狐伏，各有小洲可栖，洲上繁花似锦，四时不谢。

    又听得蛙鸣声阵阵。

    飞禽走兽虽品类繁杂，却互不相扰。

    洲与洲之间，有石桥连通。

    赵青凝神细看，却见那石桥竟在缓缓移动，每隔半刻便自行旋转、拼接，将两座原本隔绝的小洲连为一处，待到洲上麋鹿悠然踱过，桥又自行移开，重新搭往别处。

    往来之间，井然有序，仿佛这些生灵也懂得等候一般。

    湖面上，画舸轻舟往来如织。

    宫人侍女衣袂飘飘，或捧盘，或执扇，或倚舷观鱼，笑语隐约随水风飘来，又被桨声揉碎。

    正中主殿巍然耸峙，重檐歇山，瓦当鎏金，殿顶之上，浓郁的灵气凝成实质，化作朵朵五色云芝，瑶草芬然，层层堆迭，缓缓流转。

    虹霞横跨数里，时聚时散，宛若仙境。

    “壮哉。”赵青由衷赞叹。

    华美的宫阙可不局限于享乐的作用，宣扬国力，激发贤士们的上进心，亦需纳入考量。

    越王亦抚须自得，满意这宫室的设计。

    “不说那些旧事了。”他挥了挥袖。



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