他？”

    老王紧紧闭上嘴。

    铁氏埋怨的望着他。

    楚先生头垂的更低。

    俞太傅看着可笑，追问两遍，老王不耐烦：“老夫我不能去江南逛逛吗？那年先帝要见外臣，我进了京，顺道儿的又下江南。”

    楚云丰点头，他大约的也明白了。不明白的，路上慢慢问楚云期也罢。

    上官国舅忍无可忍取笑：“从京都回西宁，江南可不顺道儿啊。”

    “老夫高兴！”

    帐篷外面回话：“报！附近关城来人求见。”

    老王收起怒容：“列位，按你们说的情况，你们现在不见他们最好。免得打草惊蛇，妨碍咱们下一步行动。”

    请大家进入内帐，让人收拾走碎案几，老王见来人。

    “见过老王爷，守关的将军命末将来请安，再请教老王爷擅离西宁之来意。”

    “老夫高兴，不行吗？”老王鄙夷。你倒管得了我。

    来的人惹不起他：“是是是，但请您给末将个回话吧，末将家里还有等粮下锅的老娘，丢不起这差事。”

    “你回去转告，老夫我一闲就从头到脚都得病，那天打狗撵兔子，越打越兴致，结果一看，跑出了界。”

    “是是是，不知老王爷归期？关外雪冻，冷到你，岂不让我们担心。”

    “闲操心！”老王没好气。

    来人作揖打躬：“您给我个日子吧，可怜可怜末将挨不起军棒。”

    “营内没看到吗？我发现走远了，正要回去，今天就走。”

    来人欢喜不禁，给老王叩了几个头，出门跳上马就走。

    楚云期在内帐听得一清二楚，摸着脸寻思，打狗撵兔子出来的，这又骂上我了。

    老王请大家出来，打算给益王去一封信。让人取来新案几，铁氏研墨，请大家出主意。

    “还有什么骂人的话？骂的越难听越好。什么都不用写，就只骂他个丧德卖品行的窝囊蛋。”

    “龟儿子。”

    “问他老母好不好。”

    一干子以科举出身的官员们，你一言我一句，写满两张纸，西宁老王让快马送到驿站，由驿站邮差送去。

    他可没有人白填益王的骂，一个也不派遣。

    当下拔营，换过衣裳吃得暖饱的国舅等人混到士兵中，坐到辎重车上，往西走了一段路，出了附近关城的视线，收旗换路，前往居庸关外。

    不是去打招呼，也没闲功夫揍他们。一路往东北，寻找失散的人。

    ……

    在路上，背着老王，楚云期对关心兼好事者说了说实情。

    ……

    十几年前，楚云期刚中秋闱那年。有一天看书累了，和每一天一样，在树林里习练花枪。

    花枪盛行在原籍，原本是吕家的。吕家生意不小，代代请不少能人护院。师傅现成，家中子弟也学。有一代里，出了一个练武的天才。

    练武比做生意兴趣浓，索性包袱一背，出门访名师拜高人，学得一身功夫回来，晚年整合出一套花枪。

    出名以后，熟悉的人家里有爱摔打的闻名拜师，在这一代里，吕家功夫挑尖的是吕胜，外人挑尖的是楚云期。

    西宁老王——当年的西宁王，奉旨进京。想想他几十年边陲中思慕江南之地，又有娇女宁馨是掌上之珠。让儿子守关，他带着女儿进京，京里玩耍过，回程时下江南游赏。

    他家传大枪，见到路边有人用花枪，父女走去观赏。铁宁馨那年小啊，忍不住挑了几句不好，楚云期也小啊，听过不服气，打量下父女道：“我大好男儿，不和小姑娘比试。这位老者气宇过人目中有神，想来可以赐教。”

    让老王打了一个滚地爬。

    楚云期气到郁结，问明下处，天天上门比试，天天让打出去。一来二去的，铁宁馨觉得他挺有毅力，背着父亲指点他。楚云期第二天再来再输，铁宁馨背着父亲又指点他，又磨着父亲多呆几天。

    老王知道后，见女儿神采与往日不同，让她就走，她又不肯。爱女之父的心情，怀疑楚云期一介草民肖想高攀。背着女儿，把楚云期叫来一通警告，说他不配和自家女儿说话。楚云期生气了：“我今年秋闱，明年就是殿试上状元。别说和你女儿说话，就是娶你女儿也绰绰有余。你凭什么自恃身份看轻我？你又是什么身份。”

    “小子不要猖狂，我乃西宁王是也。劝你识相，离我女儿远些。状元算什么！我要，怕不成车的上门。”老王轻蔑地道：“今年秋闱？有什么可夸耀的。凭你这般夸耀，再看你神浮气薄，莫不是用银钱买来的？”

    楚云期手拍胸膛：“你且看着，功名是我掌中物，我要就有，我不要弃之如敝履。”

    老王说他大胆，把他又打出去。当天，铁氏没有见到楚云期，回来神色不快。第二天、第三天，楚云期避而不见。老王带铁氏回家，铁氏闷闷数日，诚恳的写了一封信，询问她哪里做错，为什么明知她会离去，也不相送


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