底粮饼。饼不大，巴掌大一张，麦香很正。北坊的常太公捧着饼，先掰了一半供在祖宗牌位前，剩下的一半，就着热水，一小口一小口，吃了一顿饭的工夫。

    十字街上，家家户户在门口支了小桌，饼摆在桌上，一家人围着吃。没人说话，也没人大声说话。赵大娘把饼掰成四瓣，孙子两瓣，自己两瓣，孙子不肯，非把自己的一瓣塞回她手里，祖孙俩推让了三回，最后一瓣饼，一人一半。

    苏九娘也分到了一张。她拿着饼看了看，问送饼的石头媳妇："全堡都有？"

    "全堡都有，一人一张，伤病加倍。"

    "义仓的底粮烙的？"

    "嗯。石先生说，仓空了。"

    苏九娘把饼吃了，吃得很慢。吃完，她跟身边的盐道弟兄说："都记住这个味儿。这堡里的人，拿最后的家底待客。往后盐道在这条路上，谁跟雁回堡耍心眼，我剥了他的皮。"

    入夜，四面城头的火把点起来了，沿墙的马道三步一岗。陈麦在东南角的冰土墙后头，又看了一遍巷战的布置，粮车、柴草、滚木，一一看过，才往囤房走。

    走到十字街，城头上一声梆子响，接着是弓弦的一声轻响。

    一支箭，从城外的黑地里射上来，钉在门楼的柱子上。箭杆上，绑着一封信。

    守军把信送到囤房的时候，陈麦正在看备战册。信封上没有字，只画了一个狼头。他拆开，就着灯看。

    信是汉文写的，笔锋很正，是馆阁体的底子，临过帖的。

    "陈屯长足下：围城两月，贵堡粮械之调度、人心之维系，仆在城外，皆已尽览。以八千之众抗两万之师，屯长之才，胜仆十倍。然月圆之夜，火马踏营，云梯蔽野，雁回堡必破。仆不忍城中五千生灵玉石俱焚，亦为屯长惜。若屯长肯开城一晤，仆以性命担保：堡中军民，秋毫无犯；屯长本人，狼主帐前，仆保你一个不亚于今日的前程。汉人治汉地，粮道通南北，岂不胜过困守孤城，玉石俱焚？仆马彪顿首。"

    陈麦看完，把信搁在灯下，很久没有说话。

    柳木之在旁边，伸着脖子看了一眼，脸色变了："屯长，这信……"

    "好文章。"陈麦说，"晓之以理，动之以情，许之以利，胁之以兵。四条全占齐了。"

    "那，烧了？"

    "不急。"陈麦把信折好，压在了镇纸底下，"明日辰时，四门守将、各坊坊正，都到十字街来。这封信，得当着全堡的面处置。"

    柳木之退了出去。囤房里只剩陈麦一个人，灯花爆了一声。

    他把那封信又抽出来，重新看了一遍。这一遍，他看的不是文章，是写字的人。堡中军民，秋毫无犯，这八个字，马彪未必做得了主；不亚于今日的前程，这九个字，狼主未必肯兑现。通篇看下来，真能兑现的，只有一句：月圆之夜，火马踏营，云梯蔽野。

    连招降都带着军情，这是马彪的路数。真话假话掺着来，让你分不清哪句是刀，哪句是饵。

    可陈麦更清楚另一层：这封信若悄悄烧了，明日城里就会传出屯长收到狄人密信的话，传着传着，味儿就变了。围城围到这份上，人心是根绷紧的弦，一封信就能让它嗡嗡地响。马彪这一箭，射的不是他陈麦，是全堡的人心。

    所以这封信，不能私下烧。得当着五千四百口的面烧，烧得明明白白。

    窗外，月亮已经圆了九成，明晃晃地悬在城楼上，照得雪地一片惨白。

    后日，就是月圆夜。这一夜，雁回堡没有人睡得安稳，城头的火把一直亮到了五更。