留下的那个斥候，叫巴图，三十岁，狼旗军游哨队的十夫长，兀良的副手。

    兀良放走的第二天，对巴图的审问才开始。陈麦特意隔了一夜，人抓来就审，嘴里的话是烫的，晾一夜，凉下来，才有真话。

    审的地方不在窝棚，在苇荡深处的空窖里。窖里一张桌，一盆火，桌上摆着两样东西：那面狼头符，和一碗冒着热气的新糜粥。

    巴图被带进来的时候，目光先落在狼头符上，又落在粥上，喉结动了动。

    "坐。"陈麦说，"先喝粥。"

    巴图不动。

    "喝。"陈麦把碗往前推了推，"你们营里如今是什么伙食，我大概猜得到。雪早来了半个月，草枯了，马掉膘，人的嚼用也在减。你从黑风口跑到这儿，六百里，肚子里那点肉干，前日就见底了。"

    巴图盯着他看了半天，忽然一屁股坐下，端起碗，三口两口喝了个精光，烫得直咧嘴也不停。喝完，把碗一放，汉话说得生硬："喝了你的粥，也不会说。"

    "我没打算问。"陈麦收起碗，"你那个十夫长的牌子我看了，游哨队。游哨队的人，知道的都是眼皮子底下的事，大军哪天动、走哪条道，那是白毡帐里的事，你不知道，问了也是白问。"

    巴图愣了一下，显然没料到对方这么说。

    "我只跟你对几笔账。"陈麦竖起一根手指，"第一笔，你们的。兀良回去，如实报了囤，囤在那儿，粮在那儿，取不取，是白毡帐的事，他的差事了了。你呢？你不回去，游哨队五十双眼睛看见你被拖进苇荡，按你们的军律，被俘不归，家里人什么下场？"

    巴图的脸僵住了。

    "第二笔，我们的。"陈麦接着说，"你落在汉人手里，边军要是知道了，要的是你的脑袋请功；县衙要是知道了，要的是拿你去换赏。两边我都挡着，因为这两样对我都没用。你一条命，在我这儿，比一颗人头值钱。"

    "你想……换？"巴图终于开口了，嗓音沙哑。

    "聪明。"陈麦点头，"你们狼旗军每年有掳去的汉人吧？耕奴、匠奴、牧奴，总有几百上千。拿你，换他们。一个十夫长，换二十个汉人，这个价，你们白毡帐认不认，我不知道，但我先把章程立在这儿。"

    窖里静了很久。火盆里的炭哔剥响。

    "你不杀我？"巴图问。

    "杀你有什么用。"陈麦说，"杀了你，你们营里再多一个血仇，我们滩地多一座坟。留着你，换回来二十个人，那二十个人会种地、会打铁、会养马，二十个人就是二十份力气。巴图，我跟你算的不是仇账，是粮账。"

    巴图低着头，盯着那盆火，忽然说了一句："你们那个领头的，放兀良走的时候，也是这么说的？"

    "哪个领头的？"

    "马背上的。"巴图比划了一下，"白毡帐出来接我们的，上个月，黑风口。他跟我们说，南边的汉人换了种地的法子，粮会多得吃不完，狼主明年要取的，不是粮，是种粮的法子。"

    陈麦的呼吸顿了顿。

    "他还说，"巴图抬起眼，"十日后，狼主遣千人队南下，第一桩军令不是杀人，是取你们滩地的'种子'。种子，还有会种种子的人。"

    窖外，苇叶沙沙地响。

    千人队。取种子，取人。陈麦慢慢吐出一口气，这道题的数他等了很久，如今数来了。

    "你说的那个人，"他问，"是不是个汉人，三十来岁，骑白马，左边眉骨有道疤？"

    巴图摇头："看不见脸。他说话的时候，站在毡帐的阴影里。但是他说汉话，比我还好，一点味儿都没有。"

    马彪。陈麦在心里把这个名字和那道疤对上了。活本开口说话了，第一道军令就奔着他的种子田来。

    "粥，管够。"陈麦站起身，对看守的队员交代，"一日两顿，跟我们吃一样的。他要是想干活，给活干，翻苇根、铡草，干了活，记工。"

    "记工？"巴图以为自己听错了。

    "滩地的规矩，干活记工，工能换粮。"陈麦走出窖口，回头看了他一眼，"你在这儿的日子不会短，与其当俘虏，不如当长工。巴图，换个地方吃饭而已，天塌不下来。"

    俘虏的章程，当天下午在滩地炸了锅。

    "换俘？！拿活的狄人换二十个汉奴？"栓子他爹第一个跳起来，"四郎！边军跟他们打了三十年，尸首都埋在边墙根底下！杀一个少一个，你倒好，养着，还拿他换人！"

    "就是！我二叔就是被狄人掳走的，死在了北边！"人群里有人红了眼，"血债血偿，天经地义！"

    窝棚前吵成一团。连柳木之都皱着眉把他拉到一边："四郎，养俘易生变，放俘招非议，这个章程，两头不讨好。再者说，万一县衙知道了，'私通敌俘'四个字……"

    "所以章程得立给所有人看。"陈麦站到门板上，等吵声小下去，才开口，"诸位，我问一句，巴图的脑袋，值多少钱？"

   


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