地之前，地里的章程都是咱们定的。"

    埋牌那夜，没月亮。

    常二狗带着两个老夜不收，把假牌埋回挖出原牌的位置，土回填，浮土照原样揉松，连锹印都拿手掌抹成了风刮的纹路。临走，他又退着爬回来，把自己三个人的脚印一路抹平，一直抹到塌口的乱石堆里。

    "行了。"他拍拍手上的土，"如今这墙基里，埋的是咱们的东西了。"

    回到窝棚，天将破晓。陈麦却没睡，坐在油灯下，把真牌子的图样在纸上又描了一遍，描完，对着苇荡那个圈出神。

    柳木之起夜路过，探头看了一眼："四郎，还没睡？"

    "柳兄，你来得正好。"陈麦把他叫进来，关上门，把真牌子的事，从头到尾说了。这是老规矩，物证的事，多一个人知道，多一条存根，滩地如今办的每一件事，都得有人证物证两条线。

    柳木之听完，后背直冒凉气："四郎，这东西……要不要送邴班头？"

    "要送，但不是现在。"陈麦说，"牌子上的图是军图章程，这是谋逆的证物，一送上去，案子就要翻县尉的老底。邴班头如今的处境，纵火案、人证死案，两座山压着，再加一座，他那杆秤挑不动。等，等他手里的案子先结出果子，这块牌子，是给他压轴的。"

    "那滩地这边……"

    "滩地这边，牌埋着，囤起着，哨看着。"陈麦吹熄了灯，"柳兄，从今日起，咱们跟北边那位狼主，算是隔墙递上话了。他埋牌，咱们换牌，谁也不挑明，就看开春谁的图先画完。"

    假囤起得很快。

    三日后，苇荡死水洼子边上，立起了两座芦苇苫顶的谷囤，离远了看，囤身饱满，顶子压得微微下陷，是装了六七成粮的架势。保粮队三队的哨位顺势往西挪了一哨，明面上是加哨，实际上是给那两座囤"看门"，门看得越认真，囤就越像真的。

    做戏要做全套。陈麦让人每日两趟，赶着空骡车从滩地往苇荡那条泥鳅道走，车上码着塞满草的麻袋，扎得鼓鼓囊囊；车辙要深，进苇荡前，麻袋里预先灌了半袋沙，回来的时候掏空，骡子走得轻快。一深一浅两行辙，懂行的一看就明白：这是天天在往里头运粮。

    囤边的脚印也有讲究。囤前那片地，每日有人洒扫，扫得不干净，故意留几粒谷、几撮糠；囤门上挂着锁，锁眼里抹了油，是日日开合的样子；入夜，囤边点一盏气死风灯，灯下有哨抱着枪打盹，枪是真枪，盹是装盹。

    栓子他爹看了两天，咂摸出味儿来了："四郎，这囤比真囤还真。可真囤咱们反而没这么伺候过。"

    "真囤是给自己人看的，实底摆在那儿，不用伺候。"陈麦说，"假囤是给探子看的，探子看的是热闹，热闹就得天天唱。记住一条，唱戏别过火，囤边最多两个哨，哨多了，倒像里头藏着千军万马，反而不像囤。"

    第七天夜里，假囤开张了。

    巡哨的回来报，后半夜，苇荡西边来了动静，三四个人影，踩着软泥，在死水洼子外头趴了足足一炷香，手里举着一头大一头小的铜管，对着囤看了很久。

    "铜管？"陈麦追问。

    "铜管。"巡哨的比划着，"一头大一头小，咱们堡里没有这物件。"

    陈麦和常二狗对视一眼。军中叫"窥筒"，边军斥候的物件，堡里的土棍可置办不起。

    "看完了呢？"

    "看完就走了，退得极快，没敢进洼子。"巡哨的咧嘴一笑，"四郎，泥鳅道上的软泥他们没敢踩，绕的。"

    "他们还会来。"陈麦说，"看清楚了囤，下回就该来验囤了。传令，泥鳅道上，从今夜起下'软脚索'，苇根底下埋活套，套不伤人，专挂靴子。挂上就跑不了，跑不了就得出声，出声就是信儿。"

    只有一样出了岔子。

    囤立起来的第二天傍晚，巡哨的发现苇荡里来了一伙生人，七八个，牵着骡子，在死水洼子外头转悠，被暗哨一喝问，丢下两句黑话就跑了。骡子的蹄印，朝西。

    "黑石滩的人？"常二狗挠头，"三当家的人摸到这儿来干什么？"

    "不是冲囤。"陈麦看着那串蹄印，眉头拧起来，"囤是昨儿才立的，连咱们堡里都没几个人知道，黑石滩的消息没这么快。二狗，他们是冲苇荡本身来的，苇荡里的暗道、干窖，才是真东西。"

    他忽然想起什么，转身问："苏九娘多久没来信了？"

    常二狗掰指头一算，脸色变了："自打验粮那日之后，快一个月了。原先七八天一封的。"

    "盐道上出事了。"陈麦望着西边，暮色正从黑石滩的方向压过来，"三当家的人敢摸到苇荡边上，说明黑石滩的绳子松了，或者……已经不在她手里了。"

    当夜，他修书一封，交给盐道上最后一个联络点的老汉，只有六个字：

    "囤空，苇深，速信。"

    信送出去的第五天，回信没来，来了一个人。

    疤脸。

    黑石滩三当家手


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