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    "不记。"陈麦揉了揉她的脑袋，"册子会丢，你不会。"

    转粮转到后半夜，李官屯的回帖到了，老屯长亲笔，就八个字："李官屯窖，只屯粮，不示人。"

    西河沿的回帖晚了半天，来送信的是个脚夫，帖子措辞客气，应下联保，末了添一句："敝屯冬防捐已如数缴清。"陈麦看了，不置可否，只对柳木之说："西河沿屯长胆小，交了买平安，记下这一笔，往后他们的烽火，咱们的援队照去，援队的粮，他们自己备。"

    柳木之愣了一下："这也要分厚薄？"

    "联保是盟，不是善堂。"陈麦说，"盟里最忌一碗水端平，出力的和买平安的一个待遇，下回就没人出力了。"

    抢种第四日，周库的骡车晃到了地头。

    老头如今是滩地的股东，半成的份子，来查看自家产业名正言顺。他不下地，坐在田埂上，摇着蒲扇看了一会儿，忽然说："四郎，老夫今儿来，是还你一个人情。"

    "什么人情？"

    "验粮场上，你替全堡军户讨了'重勘旧账'四个字。"周库眯着眼，"老夫放印子钱三十年，最懂一个道理，账能重勘，债就能重谈。这几日，已经有六户人家拿着重勘的新数，来把印子钱的高利抹了。老夫亏了几百斤粮，你说老夫该不该恨你？"

    陈麦直起腰："周老爷像是恨我的样子吗？"

    "不像。"周库自己答了，笑眯眯的，"因为老夫转头就把那几百斤，换成了这六户人家明年的预购粮契，平买，不押人。四郎，跟着你学了一手，粮比债养人。"

    他摇着蒲扇，话锋忽然一转："人情还完了，说正事。县衙户房的马书办，前日来老夫的粮行，不买卖粮，光闲聊，聊着聊着就问，雁回堡周边，哪几家的窖子深、囤子牢。老夫应付过去了。四郎，官面上的人开始摸窖了，这事，比摊派毒。"

    "我知道。"陈麦说，"青阳堡也递了信。"

    "那老夫再多嘴一句。"周库的声音压低了，"马书办早年是给县尉管私账的。他出来摸窖，就不是摸粮，是替人画地图。你的粮，分下去了？"

    "分下去了。"

    "分得对。"周库站起身，拍了拍袍子上的土，"粮食这东西，进了百家缸，就是百家命，谁动谁犯众怒；囤在一处，就是一块肉，谁见了都想下刀。四郎，你比老夫见过的所有官都懂粮。"

    老头上了骡车，走出几步，又探头回来："对了，五日期限一到，你真要去县衙当面问那一句？"

    "去。"

    "带老夫一个。"周库的眼睛笑成两条缝，"老夫活了五十年，还没见过有人敢拿县尉老爷的批注，去堵县尉老爷的嘴。这个热闹，值一张驴皮褥子。"

    抢种第五日，三十亩焦土全部点种完毕，宿麦拌灰，覆土一寸，踩实。最后一垄下种的时候，落了今冬头一场霜，清早的焦土茬口上，白茫茫一层。

    栓子蹲在田头，看着那层霜，忽然说："四郎哥，霜都下了，种子才刚下去，我这心里怎么反倒踏实了？"

    "因为种子不怕冷，怕的是没处去。"陈麦望着三十亩点种完的新土，"人也一样。"

    "四郎哥，你说这三十亩，开春真能齐苗？"

    "能。"陈麦蹲下身，替他把被霜打蔫的衣襟拢了拢，"宿麦是上年的好麦，筋骨壮；草木灰拌种，寒虫不啃；覆土一寸，霜打不透。栓子，种地没有白出的力，你今夜流的汗，开春都变成苗还给你。"

    少年似懂非懂地点头，把手里的木斗抱得更紧了些。

    当天傍晚，县衙回文到了滩地，柳木之抄送的底子：冬防捐摊派，滩地八百斤，限五日内缴清，逾期，以"抗拒冬防"论，锁拿屯户首事。

    文书的最底下，还有一行小字，是县尉的亲笔批注：

    "垦荒免赋，免的是赋，不免捐。军户即军籍，军籍即军粮，军粮即国用。"

    常二狗念完，气得直跳："军籍即军粮？！按他这个算法，咱们的人头都是官仓的！"

    "批得好。"陈麦却盯着那行小字，看了很久，"二狗，他把话说绝了，就把路走窄了。'军粮即国用'，好，那我明日就去县衙，当面问问他——"

    他把文书折起来，揣进怀里。

    "滩地现存军粮两万斤，按他这个道理，是不是也该尽数充作国用？他敢答'是'，兵备道那道'粮归何处'的咨文，就是替他答的；他不敢答，这行字，就是他自己扇自己的嘴。"