还在后头，三天之内必到。"

    他抹了把脸上的雨水，回头喊："明日初十，点卯。名单上的人，该跑了。"

    初九夜里，其实是初十的凌晨，滩地上开了个短会。

    "今日点卯，点了名的都得去。"陈麦把名单摊在油灯下，上面是用炭笔圈出来的三十七个名字，"三十七个壮丁，正好是割镰的主力。"

    "不去行不行？"栓子梗着脖子。

    "不行。逃丁连坐，这是死律，谁也碰不得。"陈麦说，"但点卯有一个空子，卯时点，点完即散。从滩地到校场，往返二十里，加上点卯的工夫，一整天就没了。咱们把这'一整天'抢回来。"

    "咋抢？"

    "今夜，不睡觉。"陈麦把名单折起来，"三十七个人，今夜先割，割到五更，直接奔校场，点完卯直接奔回来，回来接着割。往返的路，不许走，跑。"

    "跑？！"栓子瞪眼，"二十里？"

    "你爹当年跑过更长的。"常伯在旁边慢悠悠地开口，"军户点卯，从来不是走路去的。老汉我年轻时，五更点卯，三里营的兵一夜跑四十里，天亮了照常操练。"

    "对。"陈麦扫视一圈，"从今夜起，抢收改章程，白日里，田里留老人、妇人、半大孩子，割得慢不要紧，码垛、捆把、运晒场，一样不少；三十七个壮丁，当一夜的夜不收。谁撑不住，现在退出来，不记错。"

    没人退。

    那一夜，滩地的糜田里，三十七条汉子借着月光割了一夜。镰刀卷了刃，就蹲在田埂上磨，磨完接着割。五更天，三十七个人影顺着官道往堡城跑，跑成一条线。

    校场上，孙差头捧着名册，看着这三十七个浑身露水、裤脚全是泥的壮丁整整齐齐站进队列，眼珠子差点掉出来。

    "你们……你们昨夜……"

    "回孙爷。"栓子他爹立正答话，嗓门洪亮，"军户应点，不敢误卯！"

    孙差头看看日头，又看看他们，说不出半个不字，卯时，人到齐了，一个不少。

    点卯一散，三十七个人掉头就跑。孙差头站在校场门口，看着那条狂奔远去的人线，忽然觉得后脖颈发凉。

    他想起堡丞老爷那句话：田里不能没人。

    可人家的田里，人就没断过。

    三十七条汉子跑回滩地时，日头刚爬上三竿。他们一头扎进田里，镰刀起落，割到晌午，歇气的时候，有人躺在田埂上就睡着了，镰刀还攥在手里。

    陈麦挨个把睡着的人挪到树荫下，跟各队队头重新排了表："后四日，两班倒。白日割，夜里打。雨还有两天，咱们跟它再抢四十八个时辰。"

    十一、十二、十三，三天，滩地上的灯火没熄过。

    十三日傍晚，最后一亩糜子割倒的时候，西北的云脚又压上来了。这一回，雨是真的到了，铺天盖地的雨幕，追在最后一辆运粮骡车的屁股后头进了晒场。

    骡车进囤的那一刻，雨点砸下来，满场的人却都在笑。栓子站在雨里，仰着头张着嘴接雨喝，喊了一声谁也听不清的话，喊完自己嚎啕大哭。他爹一巴掌拍在他后脑勺上，骂了句什么，骂完自己也红了眼眶。

    雨下了整整一夜。晒场上，两万斤谷粒安安稳稳躺在囤里，苫布上的雨水流成小河，一滴也没渗进去。

    九月十四，验粮前一日。雨过天晴，滩地最后一亩糜子收完了。

    过秤这件事，陈麦办得比收粮还郑重。

    晒场正中搭起一座草棚，柳木之请了出来坐镇，戥子、斗、斛，全是从户房搬来的官器，用官器过官粮，往后谁想在斤两上做文章，先得问问户房的戳记。草棚外，全滩的人都来了，外村的、堡城里的、连周库都亲自坐着骡车来了，摇着蒲扇，笑眯眯地坐在最前头。

    一囤一囤开，一斗一斗量。唱数的把每一斗数喊出来，柳木之身边的书童一笔一笔往册子上记。喊到第一百斗的时候，人群还安安静静的；喊到五百斗，开始有窃窃私语；喊过一千斗，晒场上只剩唱数声，两千多人，鸦雀无声。

    庄稼人最懂这个数意味着什么。雁回堡最好的年景，一户军户一年交粮六百斤。这一片三个月前还白得晃眼的盐碱滩，唱出来的数，是三百户的份。

    周库的蒲扇不知什么时候停了。他眯着眼，看着那些金灿灿的谷粒从斗里倒进囤，低声跟师爷算账："一千二百斤的债，翻两倍还……老夫这笔买卖，赚的不是粮，是……"他咂咂嘴，没说完。

    冯老头坐在另一边，早早派伙计回磨坊传话去了。传什么没人知道，只看见冯家磨坊当晚就把"收购新糜"的牌子挂了出去，价钱比官粮行高半成。

    记到最后，柳木之把总册子合起来，双手递给陈麦，声音有点抖：

    "九十一亩，实收，两万零六百斤。"

    晒场上一片死寂，随即炸开了锅。两万斤！堡子里种一百年地，也没听谁喊过这个数！

    陈麦接过册子，看了一遍，又看了一遍，然后递给身后的常伯、


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