沈砚和福尔摩斯同时停住了。

    "东方样品。"沈砚念出这个词，"匿名捐赠。1872年。"

    福尔摩斯靠在椅背上，十指指尖相对，眼睛眯起来。"莫里亚蒂的弟弟在二十年前就接触过这种物质的原始样本。他弟弟调查Linwood，不是偶然被指派，是他主动追查到了这条线。"

    "你的意思是——"

    "我的意思是，莫里亚蒂家对这份手稿的追踪，比我们以为的早得多。不是七年，是二十年。弟弟从Linwood的案子摸到'东方样品'，然后把线索交给了哥哥。哥哥花了七年研究，把前六步推到第九步。"

    沈砚感到一种寒意从脊椎爬上来。

    他翻到卷宗的后半部分。立案通知之后是听证会记录，然后是纪律委员会的裁决书。裁决书日期是1872年12月17日，内容简短：Linwood被认定"行为不当"，执照暂扣五年，不予刑事起诉，条件是"当事人离开利物浦，不再从事任何医疗相关工作，并承诺不再接触任何活体实验材料"。

    最后一份文件是一封Linwood亲笔写的信，日期1872年12月20日，收件人是纪律委员会主席。信很短，沈砚读完，沉默了很久。

    信上写着：

    "诸位先生：

    我接受裁决。我离开利物浦，不再执业。但我恳请诸位记录一事：我所用之物质，并非我自行合成或提取，而是来自研究所地下室编号为B-7的样品柜。该样品柜中的材料据我所知至少有三份与'东方样品'相关，均标注为匿名捐赠。我使用其中一份，是出于对现有疗法无效的绝望，而非恶意。

    我见过那种物质在活人身上发生什么。格雷迪的死是我的责任，我不推诿。但请诸位明白——如果这种物质落入懂得合成化学的人手中，它能造成的死亡不会止于一人。

    我无法阻止它。但我警告后来者：不可用于活体。

    J.Linwood"

    信纸右下角有一行铅笔批注，不是Linwood的笔迹，字体小而尖："已通知样品柜B-7封存，钥匙移交教务长办公室。——J.M."

    J.M.詹姆斯·莫里亚蒂。

    沈砚把信纸轻轻放回卷宗里，靠在椅背上闭了闭眼。

    拼图的一块落下来了。

    Linwood不是毒理学家，他只是一个绝望的年轻医生，拿到了一份来路不明的"东方样品"，在绝症患者身上试药，出了人命，被莫里亚蒂的弟弟查办。但他临走前留下的警告，恰恰指向了同一份手稿——因为那份"东方样品"和手稿里的植物碱是同一种东西。

    莫里亚蒂的弟弟封存了样品柜，但钥匙最终交到了谁手里？教务长办公室。而教务长Hawley已经过世。钥匙和样品后来的去向，档案里没有记录。

    "坎宁街44号。"沈砚忽然开口。

    福尔摩斯看着他。

    "利物浦的纸条上写着'今夜有人翻查坎宁街44号'。如果B-7样品柜的钥匙从教务长办公室流失了，那么坎宁街44号可能就是存放那些样品的地方。莫里亚蒂的人今晚去翻查，不是找我的行李，是找样品残留。"

    福尔摩斯站起来，在狭长的档案室里走了两步，靴跟敲在石板上发出清脆的回响。

    "有道理。但还有一层你可能没注意到——"他走回桌前，手指点着Linwood那封信，"Linwood说'我所用之物质，并非我自行合成或提取'。也就是说，他拿到的是现成的提取物。那原始植物在哪里？谁提取的？手稿的原作者是谁？"

    沈砚翻开自己的笔记本，找到普伦蒂斯抄本第一页的记录。普伦蒂斯在页边批注过："此抄本据传源自一位东方行商，余未见其人，仅得抄本残卷。"

    东方行商。东方样品。匿名捐赠。

    一条线从头到尾串起来了。

    手稿的原作者可能是一个来自东方的行商或学者，他把配方和样品一起带到了英国，通过匿名捐赠流入了利物浦热带病研究所的样品柜。Linwood从柜子里拿到样品，试药，出事，被莫里亚蒂的弟弟查办。手稿本身可能也在这批捐赠材料里，被普伦蒂斯抄录，然后辗转到了莫里亚蒂手上。

    "所以莫里亚蒂花了七年，不是从零开始推导，他手里有样品做参照。"沈砚合上卷宗，"他弟弟二十年前就见过样品，知道这东西的价值。兄弟俩一个从法律角度封杀Linwood，一个从化学角度还原配方。配合得天衣无缝。"

    福尔摩斯点了点头，把卷宗推回桌子中间。"现在你知道J.L.为什么躲了二十年。他不是怕纪律委员会，他是怕莫里亚蒂家的人灭口。一个见过样品、知道警告内容、还公开写过信的人，对莫里亚蒂来说是隐患。"

    "那他为什么现在又冒头？为什么派那个缺耳朵的矮个子给我送信？"

    福尔摩斯把烟斗从口袋里拿出来，没有点火——档案室禁止明火。他只是拿在手


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