，只是换了个人出。

    她提笔，落在正稿上：

    “徒移其费于民，未可谓之节用。”

    话说到这里，只说了一半。指出百姓吃亏容易，可边上的兵要吃饭，河上的堤要修，灾民要救，不能拿一句“不可扰民”，就都搁下。

    她想了想，向百姓取钱，最怕没有尽头：今年为边饷加的钱，到明年事过了，还在照收。

    所以这一层要先说清：向谁收、收多少、收到几时、用在哪一处，事先出榜，事完即止，不许层层往下加码。

    有人会说，严查贪墨，钱自然就够了。贪墨当然要查，可查出多少赃款尚无定数，不能先拿来当作已经入库的钱。

    末了写钱实在不够的时候：那就得认下取舍，明说哪一样缓办。不能嘴上同时许诺减征、增费、诸事俱举，到了底下，还是要全靠州县自己去凑。

    这一篇写完，天已经黑了。她站到门口，扶着墙仰了仰腰，后背咔地响了一声。

    带进来的饼越吃越硬。后半夜起了风，她把炉门关小，炉火只留一点红，压着慢慢烧。隔壁那人这几日咳得更勤了，夜里咳一阵，歇一阵。

    天亮时风停了，帘子底下积了一层细沙土。

    姜昭把褥子卷起来，号板插回槽里，拿冷水抹了一把脸，铺开《通上下之情问》的题纸。

    “朝廷有令，颁于州县，而闾阎或未尽知；民间有事，起于乡里，而庙堂或未尽闻。或政令未达，而道路先传，言有真妄，传有迟速。问有司何以明政令、察利病，使上下之情相通，而不为虚言所蔽？”

    题目有两头：朝廷的命令，百姓怎么听明白；地方上的事，朝廷怎么知道。

    往下传的那一头，她写得快。张了榜，不识字的照样不知道。里正念一遍，念的是官话，乡下人听得半懂。令下去了，得拿百姓听得懂的话说，说完了，还得有人回头问一句听明白没有。

    她头一个想法，是把呈报管严：州县遇事，限日呈报；里正、乡老具名保结；上一级派人复核；隐瞒不报的，查出来追责。

    她脑子里又重新想了一遍。条条都有人担着，层层都有人查着。可合在一处，她总觉得哪里不对，又说不上来。

    她把草稿翻过来，在背面画了一张图：底下是村子，上头是州，中间夹着县衙，县衙里单画出一间吏房。

    她把消息走的路描上去。村里出了事，里正报到县里，吏房的书吏抄成文书，知县再往州里报；州里的公文下来，也是吏房抄了，交给里正，再传到村里。

    图上一上一下两条线，都穿过那间吏房。

    她拿这张图去对那几条。

    限日呈报，报上去的是吏房写的册子；保结，是县里找人在这本册子上具名；复核，上一级派人下来，翻的还是这一本。

    消息经过县衙，本身不是毛病，一县的事，总要从县衙过。可要是县里一开始就把灾报轻了，册子上写的就是轻的。上一级拿它查来查去，前后都对得上，查不出底下被瞒掉的那一截。

    条目添得再多，用的都是同一份底子。要查出隐瞒，就得有一份不从吏房出来的凭据。

    可县里为什么会把灾报轻？她顺着这一问往下想：写册子的人往上报之前，先会掂量，报上去以后，自己会落个什么下场。

    她拿灾报来想。

    一县遭了灾，知县往上报。报得重了，上头多半先疑他平日治理无方，堤修得不牢，救得太迟。报一个重数，等于先给自己记了一笔过。

    于是便会有人少报一些，晚报几日，等雨停了、水退了，数看着就没那么吓人。

    少报、迟报，本也是隐瞒的一种。可只要一报重灾就先受责，限日、保结、复核，只在事后加重惩罚，未必能消掉这层顾虑。

    可反过来，说据实报了灾的一概不问，也不对。堤是不是年年失修，雨来之前备没备，这些是实打实的责任，不能因为他老老实实报了数，就一笔勾掉。

    那该怎么分？

    她想起前世家里的一个晚上。

    那时她在念高中，饭桌上开着电视，播一起矿难的后续报道，说当地负责人事前就接到过渗水的报告，却没有停工撤人。

    她扒着饭，随口就是一句：“他早该把人撤出来的。”

    爸爸剥着一只橘子，没抬头：“收到渗水的报告，就该有相应的处置，这一点你说得对。可报告里写到什么地步，他当时手里还有什么消息，得另外查。”

    他把半个橘子递过来。她接了，还想争：“那您说他到底该不该担责？”

    爸爸擦了擦手：“报告送到了，那就要查，他收到以后做了什么？不能把事后才查出的情况，全算成他当时已经知道。也不能拿一句不知道，推掉本来该查的事。”

    她嘴里含着一瓣橘子，点了点头。

    帘子外头有人走过，鞋底蹭着砖地。姜昭回过神来，把草图压到砚台底下。

    当时知道什么，事后查出了什么，收到消息以后该查


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