「不知道。」老栓说，「去了就知道。」

    他把绳头一甩，绳尖搭在岸上的桩子上，人跳上台阶。

    「顾青河。」他在坡上回过头，「你奶奶那年押灯，只带回两样东西。名、鞋、火，缺了一样。缺的那一样，她后来用命补的。」

    「缺哪一样。」

    老栓没答，拐进棚子后头去了。

    苏见微把那张黄表纸夹进笔录本，动作很轻。

    「这张我拿走。」

    「拿走。」顾青河说，「我记住就行。」

    「记什么。」

    「一个十，一个二十一。」他把腰上的红绳解开，重新绕回手上，「还有一个已经替河守了三年桩的人。」

    他把蒋大勇的尸摆正，把那双向内的解放鞋往前推了半寸，鞋尖对着下游。

    「三百块钱的活，干成了三千块的麻烦。」他说。

    韩秀云从兜里掏出一个小本子，翻开，纸页卷着边。

    「账我划了。」她说，「上回你替我担的那个名，我在本子上空了一格。你今天把人和鞋都还给他了，这一格我填上。」

    她拿铅笔在格子里写了一横，很慢。

    顾青河看了一眼那本子。是赊账本，前面几十页都写着数，只有那一格，写的是他的名字。

    现在被一横划掉了。

    「谢了。」他说。

    「我谢你。」韩秀云把本子合上，「还有一句。他说别让你点那盏灯的时候，手里拿着一根绳，绳上系了十三圈。」

    顾青河的手指僵在绳上。

    十三圈。

    沈家的缠法。第98章那根湿麻绳绕上他脚踝的时候，也是十三圈。

    他抬起头往河心看。雾散了一层，河心那三根桩露出来一截，桩顶上的刻痕被水磨得只剩影子。

    第三根桩的旁边，多了一样东西。

    蹲在水里，一个矮矮的黑影。像人，也像桩。

    它抬了一下手。

    顾青河把腰间的红绳绕紧，绳头在掌心勒出一道白。

    「老栓。」他喊，「桩边上那个是谁。」

    坡上没人应。

    棚子后头传来一声绳响，干脆，短。

    那是收绳的人把绳抖开的声音。