我替他应了。」那人说。

    顾青河站着没动。

    「应什么。」

    「应账。」那人说，「他在河底，账在岸上，账没人应，就一直响。」

    他抬起眼皮。

    「顾青河。」

    三个字，念得很平。

    「船底第十九行。」

    顾青河的指甲掐进掌心。他没退，反而往前半步，把凳子踢开。

    「你既然认账，那就好办。」他说，「账我收钱。你替蒋大勇应，那你就是活人身上的账，不是人。」

    那人看着他。

    「活人我不捞。」顾青河说，「你走到哪儿，我不管。你要坐这条凳子，先付定钱。」

    「多少。」

    「三百。」

    「贵。」

    「明晚对账，我要下河。」顾青河说，「河底下有一笔账要还，你还得起，我少收你一百。」

    那人把左手从袖子里伸出来，往桌上放了一小把东西。

    铜板。湿的，长着绿锈，一枚一枚摞着，摞得不整齐。

    「数。」他说。

    顾青河没数，先看了一眼老栓。老栓在五步外站着，右手在背后比了个手势，三根手指，往下压。

    意思是收。

    老栓从五步外走过来，把那枚铜板从顾青河手里拿过去，就着灯看。

    「河收定钱，收的是铜。」他说，「铜在水里不烂，账在水里不散。他给你十九枚，是告诉你明晚来对十九笔。」

    「少一枚呢。」

    「少一枚，你就欠他一笔。」老栓把铜板塞回他手里，「一枚都不能丢。」

    顾青河把铜板揽进掌心。一共十九枚，凉得钻骨头。

    「定钱收了。」他说，「明晚子时，渡口第三根桩子，你自己来。」

    那人站起来。

    他站起来的动作很轻，凳子没响，脚底也没响。

    韩秀云往后退了两步，退到灶台边上，手扶住锅沿。

    那人从她身边走过去，一直走到台阶口，没停。

    台阶下面是水。他没上船，也没绕桥，一只脚直接踩进河里。

    水没到脚背，没到小腿，没到腰。没有声，没有波纹，河面平得像刚才没人下去。

    三个人站在台阶上，看那片水面。

    苏见微最先动。她掏出手机对着河面拍，屏幕上一片黑，只有灯光在水上晃。

    「拍不到。」她说。

    「刚才那个人呢。」顾青河问。

    苏见微把手机收起来，从包里抽出一个透明袋，把桌上的毛票和硬币一起扫进去。

    「我今晚回局里报备。」她说，「明晚我带两个人，站在岸上，不进水。」

    「你的人能站住。」

    「站不住也得站。」

    「拍到了半个影子。」苏见微把手机举给他看，「再前面几张是空的，一张桌，一碗面，没有人。」

    顾青河回头。

    桌还在，碗还在，凳子上有一层薄薄的水痕，形状像一个坐着的人。

    他走过去，把碗端起来。

    碗底压着一张桐油纸，四方，折了两折，油亮。

    他把纸展开。

    里面是半截干的手指，断口很齐，皮肤缩成深褐色，指甲盖还在。

    韩秀云看了一眼，人就顺着灶台滑下去，坐在了地上。

    「是他的。」她说。

    顾青河把桐油纸重新折好，塞进上衣内袋。

    「人没了。」他说，「三年前就没了。」

    「那这三年……」

    「这三年他在河底替人应账。」顾青河说，「岸上你等的那个人，一直在水里。」

    韩秀云伏在膝盖上，肩膀一抽一抽的，没哭出声。

    顾青河蹲下去，把她手上的塑料皮账本抽过来，翻到最后一页。

    「这笔账我接。」他说，「三百先不提。蒋大勇的名，我给他要回来。」

    韩秀云把手机从围裙兜里摸出来，屏幕亮着，收款那一页已经打开了。

    「我先转你三百。」

    「不收。」

    「为什么。」

    「人没捞上来，钱不能收。」顾青河说，「这是规矩，不是客气。」

    韩秀云的手悬在半空。

    「人都没了，还分捞上来没捞上来。」

    「分。」顾青河说，「我收了钱，就得给他一个结果。今天能给他的结果只有一个字，死。这个字我不卖。」

    老栓在后头开了口。

    「他这规矩三个月没破过一回。」老栓说，「你别劝。」

    韩秀云把手机塞回围裙兜，低头翻开那本塑料皮账本，把笔从耳朵上取下来。

    「那我在最后一页写一行。」

    「写什么。」

    「写今天。」她说，「今天有人来应账。」

    


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