四月二十四。

    出榆关驿的第四天。

    路边有一根杆子。

    杆子是新的。

    皮还没剥干净。

    杆子顶上挂着一面旗。

    旗是黑的。

    旗上有一个字。

    令。

    四个人站在杆子底下。

    旗子在风里动。

    一动就看不清那个字。

    陆沉伸出手。

    他抓住旗角。

    他把旗子攥住了。

    解析。

    旗子是麻的。

    麻织得很粗。

    织的时候上过浆。

    浆里掺了草木灰。

    这一面旗做了不到两个月。

    它挂上去是第九天。

    挂它的人手上有茧。

    茧在虎口。

    是常年握东西的人。

    陆沉睁开眼睛。

    他松开手。

    "挂了九天。"

    老寇说：

    "那就是说他们走过去九天了。"

    "走过去九天。"

    老寇说：

    "我们追不上。"

    "追不上。"

    陆沉说：

    "可是他们留了东西。"

    他蹲下来。

    杆子底下有一堆石头。

    石头堆得很整齐。

    是方的一堆。

    长三尺，宽三尺，高两尺。

    老寇说：

    "这是个坟？"

    "不是坟。"

    陆沉说：

    "坟不长这样。"

    他说：

    "这一堆是垒的。"

    他说：

    "垒它是为了让人看见。"

    他伸手把顶上那块石头搬开。

    底下压着一样东西。

    不是尸体。

    是一块石板。

    石板上刻着字。

    刻得很浅。

    是用尖石头划的。

    划的是两个字。

    东。

    十七。

    陆沉看着这两个字。

    "东。十七。"

    老寇说：

    "往东十七里。"

    "往东十七里。"

    陆沉把石板翻过来。

    背面也刻着字。

    背面刻的是一个数。

    四百零三。

    阿禾蹲下来了。

    "这是啥数。"

    陆沉说：

    "不知道。"

    他说：

    "也许是日子。"

    他说:

    "也许是第几个。"

    他说：

    "也许是他自己的号。"

    老寇说：

    "谁刻的。"

    陆沉把手放在石板上。

    解析。

    刻字的手读得出来。

    这只手上有茧。

    茧在虎口。

    跟挂旗子那只手不一样。

    挂旗子的手，茧是握东西握出来的。

    刻字这只手的茧，是绳子勒出来的。

    勒在虎口。

    陆沉睁开眼睛。

    "刻字的人。"

    他说：

    "手上是绳子勒的。"

    老寇说：

    "那就是被押着的。"

    "被押着的。"

    陆沉说：

    "被押着的人，停下来刻这块石头。"

    他说：

    "押他的人不让他刻。"

    他说：

    "所以他只能刻两块。"

    他说：

    "一块刻两个字。"

    他说：

    "一块刻一个数。"

    阿禾说：

    "他为什么不刻自己的名字。"

    陆沉低下头。

    "因为名字要刻四个字。"

    他说：

    "四个字刻不完。"

    他说：

    "押他的人就走过来了。"

    阿禾没有说话。

    她把石板搬起来。

    石板很重。

    她搬不动。

    老寇过来帮她。

    两个人把石板抬到路边，靠着杆子立好。

    老寇站起来。

    他看着那两个字。

    "东。十七。"

    他说：

    "他自己都要被押走了。"

    他说：

    "他还给后头的人留路标。"

    陆沉说：

    "嗯。"

    老寇说：

    "他不知道后头有


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