十天。数得比外头的更夫准。”

    他把手放在膝盖上。

    “昨夜我没数上。”

    老陶把食盒搁在地上的口子边。

    “昨夜外头的更，短。”那人说，“短了两个。”

    “你怎么知道。”

    “我数的时候，第三下完了，天亮了。”那人说，“天不骗人。”

    他坐直了一点。

    “你去吧。”他说，“这碗饭，我一会儿吃。”

    老陶退出去。

    走到走廊尽头，他回头看了一眼。那条擦干净的走廊，在灯下泛着湿。

    【切换】临安 · 街市 · 正月初二 · 巳时】

    正旦三日的街上，还有年气。

    铺子门口挂着新写的门对，墨还没有干透。有小孩在墙根下砸爆竹，砸一下，跳一下。卖糖的挑子摆在拐角，糖上落了一层灰。

    没有人说鼓。

    初三那天开市，今天是第二天，好些铺子还关着。卖炊饼的老汉在街口支了个摊，摊上摆着一屉饼。

    闻人默从街口过。他走得不快。

    “客官，买个饼。”老汉说。

    “不买。”闻人默说，“我问一句。”

    “问什么。”

    “前天夜里，你听见鼓了吗。”

    老汉把蒸布掀开一角。

    “听见了。”他说，“敲了很多下。”

    “听见了以后呢。”

    “听见了以后，”老汉说，“担子就收了。”

    “为什么。”

    “因为不知道敲给谁听的。”老汉说，“不知道敲给谁听的鼓，最怕。”

    他把蒸布盖上。

    “这两天你卖了几屉。”

    “一屉没卖。”老汉说，“没人买。”

    闻人默站了一会儿，走了。

    老汉在后面喊了一声：“客官，你不买个饼？”

    闻人默没有回头。

    【切换】临安 · 官舍 · 正月初二 · 午】

    顾惊澜把一卷纸摊在案上。

    纸上抄的是三样东西：大理寺的案子日子，登闻院册子上的一行，司天监的一格。

    “昨夜短了两个更。”她说，“前夜也短。再前一夜，也短。”

    “从哪天开始短。”

    “十二月廿六。”她说，“一天短一点。到三十，一天短两个更。”

    她把另一张纸推过去。

    “这一张是递到狱里的那份诏。上头写的日子是正月初一，时辰是亥末。”

    “真的呢。”

    “真的在初二。”顾惊澜说，“卯时到狱。”

    “那纸上是初一。”

    “纸上是初一亥末。”她说，“亥末过后就是子时。差两个更，就把这件差事挪到了前一天。”

    叶孤鸿看着那两张纸。

    “挪一天做什么。”

    “初一到的诏，初一行不了刑。”顾惊澜说，“要隔一日。初二到的诏，初二就行刑，那是当日行刑，说不过去。”

    “所以把初二写成初一。”

    “写成初一亥末。”顾惊澜说，“亥末是初一，子时是初二。差那两个更，正好跨过去。”

    她把笔搁下。

    “写文书的人只要一个数。”她说，“他不管真的有几天。他要纸上有两天。”

    叶孤鸿把那两张纸叠起来，叠得很整齐。

    “这个数，”他说，“是谁改的。”

    “不知道。”顾惊澜说，“改数的人不用改字。”

    【切换】临安 · 政事堂 · 正月初二 · 午】

    秦桧在政事堂。

    他面前摊着的不是案卷，是一张历。

    “今日初几。”他问。

    “正月初二。”

    “初二的更，谁看着。”

    “司天监。”

    秦桧把历翻过去一页，又翻回来。

    “更准不准。”

    底下的人愣了一下。

    “回相公，准的。”

    “你们怎么知道它准。”

    “二十年来都是这么敲的。”

    秦桧点点头。他把历合上。

    “你们回去，把这几天的更抄一份来。”他说，“不用抄别的，就抄时辰。”

    “抄了做什么。”

    “抄了看。”秦桧说，“看看哪一天短，哪一天长。”

    底下的人应了，退出去。

    秦桧在案前坐着。他从袖里摸出一块布，把案上一方砚台擦了擦。擦完，他把布叠好，收回袖里。

    他没有再翻那张历。

    【切换】临安 · 太常寺 · 正月初二 · 未初】

    太常寺今天合乐。

    正旦三日，钟鼓也要合。合乐的人站在阶下，等着上头一个手势。

    钟是铜的


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