“报什么数。”

    “报到十五。”

    掌班把碗放下。

    “你听这个做什么。”

    “我不知道。”柳眉生说，“我听的时候，我把那十五个数记下来了。”

    “记它做什么。”

    “因为我听得出来。”柳眉生说，“那十五个数里头，有十四个数是一个人的声。第十五个不是。”

    “第十五个是什么声。”

    “第十五个没有声。”柳眉生说。

    【切换】临安 · 城西 · 小院 · 九月 · 夜】

    少年在院里。

    他把三样东西摆在地上。

    一页绣布。

    一块薄木片。

    半片指甲。

    他这次没有摆齐。

    他把绣布挪到最前头。

    挪完，他又挪了一次。

    挪到第三次，他停下来。

    他把绣布抱在怀里。

    闻人默坐在廊下。

    “你在做什么。”

    少年不动。

    “你把布抱着。”闻人默说，“布要人拿。你要拿它去做什么。”

    少年没有答。

    过了一会儿，他把布放回去。

    他从怀里摸出一支炭。

    他在地上写了一个字。

    他写完，走到闻人默跟前。

    他拉起闻人默的手。

    他把那个字写在闻人默的手心里。

    闻人默摸了一遍。

    摸完，他很久没有说话。

    “这个字我认得。”他说。

    “你说。”

    少年没有说话。

    “这是那个字。”闻人默说，“‘杖’。”

    【切换】临安 · 城东 · 高家宅 · 九月 · 午后】

    高家宅里也有人来报信。

    报的信很短。

    “初九，酉时。”

    那一位坐在床沿上。

    她在数穗子。

    “知道了。”

    “主子。”

    “说。”

    “外头有人在传。”

    “传什么。”

    “传宫里那一个跟这一个，”报信的人说，“两个里头，只能留一个。”

    那一位把穗子放开。

    “留一个。”她说。

    “是。”

    她看了一会儿床帐。

    “我这一块布，”她说，“前几年是给我自己的。今年起，是给别人看的。”

    “主子。”

    “你去把箱底那一块取出来。”

    “取出来做什么。”

    “做一件小衣裳。”她说。

    “孩子穿的。”

    “给谁的孩子。”

    她没有答。

    【切换】临安 · 无声司 · 值房 · 九月 · 夜】

    老吏在抄东西。

    万俟卨进来。

    “旧例是哪一年的。”

    “庆元前。”老吏说。

    “那一册还在么。”

    “在库里。”

    “我要看。”

    老吏把笔搁下。

    “你看它做什么。”

    “我要看那一册上的人，都是些什么人。”

    老吏看了他一会儿。

    “那一册上的人，”他说，“都是没有名字的。”

    “没有名字。”

    “有的写差役，有的写力夫，有的只有一个记号。”老吏说，“他们死的时候，簿子上就写一笔。写完就完了。”

    万俟卨站着。

    “那这一册为什么留着。”

    “因为上头要知道，每一年用了多少人。”老吏说。

    “用人也要报数。”

    “用人也要报数。”老吏说，“这一册，就是那个数。”

    万俟卨把册子拿起来。

    他翻到最后一页。

    最后一页是空的。

    “这一页呢。”

    “这一页是今年的。”老吏说。

    【切换】临安 · 教坊司 · 九月 · 夜】

    柳眉生在院里坐了一夜。

    天快亮的时候，她进了屋。

    掌班醒了。

    “你一晚没睡。”

    “没睡。”

    “你在想什么。”

    “我在想一件事。”柳眉生说，“初九那天，教坊司去不去。”

    “去做什么。”

    “去奏乐。”

    “刑部没有叫。”

    “没有叫。”柳眉生说，“可刑部要用人。用人要名册。名册上要有人。”

    掌班看着她。

    “你要去。”

    “我要去。”

    “你


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