三天前。”驿丞说，“文书上写着：皂口官渡，船须速修。”

    覃押官没有说话。

    他进了驿。

    驿丞跟在后面，把门掩上。

    掩门的时候，他往江那边看了一眼。

    【切换】皂口驿 · 柴房 · 夜】

    皂口驿的柴房比青石驿的小。

    她坐在门边的矮凳上。

    顾惊澜把门帘拿石头压住了。

    “你自己算过没有。”

    “算什么。”

    “这一路一共有几次。”

    “我算过。”那人说，“六次。”

    “你怎么算出来的。”

    “因为路上能接公文的地方有六个。”她说，“青石驿，皂口渡，柳家集，白水铺，石桥驿，越州城外。”

    顾惊澜一条一条数过去。

    数到第六个，她停住。

    “越州城外也是。”

    “也是。”那人说，“到了越州城外，还有最后一次。”

    “最后一次是什么。”

    “我不知道。”那人说，“可我知道，最后一次一定不是让我死。”

    “为什么。”

    “因为要验真。”那人说，“验真要有活人。”

    顾惊澜蹲下来。

    “你把这些告诉了我。”

    “我要你记下来。”

    “记下来做什么。”

    那人看着门帘。

    “我要是半路上没了，”她说，“你把这个数带回去。”

    “你不会没。”

    “记下来比‘不会没’容易。”那人说，“我这八年，学会的就是这个。”

    顾惊澜没有答。

    她从怀里摸出一块薄木片，拿出刀，在木片上划了一道。

    “一道是一回。”

    那人看着那道痕。

    她点了一下头。

    【切换】皂口驿 · 东厢 · 夜 · 覃押官】

    覃押官在写报单。

    报单要写两件事。

    第一件：车轴断。第二件：渡船换。

    他先写了一遍。

    写的是：雪厚路滑，轴受力而断，幸未伤人。原渡船板朽，改由官渡，幸未失货。

    写完了，他看着那一行。

    他把纸抽出来，重新写。

    新的那一遍，他添了一句话。

    添在最后：两次，皆在驿外半里以内。

    写完，他看着这一句。

    看了很久。

    他伸手把这一句划掉了。

    划得很干净，划了两道。

    划完，他把纸晾在灯边。

    晾到墨干，他把纸折起来，收进文书的夹子里。

    夹子合上的时候，他轻轻说了一句。

    “说得过去。”

    他说这句话的时候，屋里只有他一个人。

    说完，他把灯吹了。

    【切换】皂口驿 · 后院 · 夜】

    叶孤鸿和闻人默坐在后院。

    “两次。”叶孤鸿说。

    “两次。”

    “第一次断轴。”叶孤鸿说，“断轴的地方往里去一指深，有一道旧痕，是锯的。”

    “第二次换船。”闻人默说，“换的是一条刚上过油的船。”

    “上新油是为着好看。”

    “是为着看不见旧的地方。”闻人默说。

    叶孤鸿把断轴那一节拿出来，搁在两个人中间。

    “两次都没有人伤。”

    “两次都说得过去。”闻人默说，“轴断是雪。船漏是水。”

    “还有一样。”

    “你说。”

    “两次出事的地方，”叶孤鸿说，“都有驿。”

    闻人默把棍子往地上杵了一下。

    “不是有驿。”他说。

    “那是什么。”

    “两次出事的地方，”闻人默说，“都是能接到公文的地方。”

    后院的灯让风吹了一下。

    “青石驿，半里外就是递铺。皂口渡，渡口上就有一间文书房。”闻人默说。

    叶孤鸿看着那一节轴。

    “这意味着什么。”

    “意味着他们不着急。”闻人默说。

    “为什么。”

    “因为每一次他们都要等一句话下来。”闻人默说，“他们不自己动手。他们要等一张纸来告诉他们：可以了。”

    雪落在后院的柴堆上。

    “那这张纸，”叶孤鸿说，“是从哪儿来的。”

    闻人默没有答。

    他抬起头，往北看了一眼。

    他看不见。

    【切换】皂口驿 · 门外 · 夜】

    一个皂衣站在门外。

    他面朝北。

    另一个从院


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