他把字卷起来，照原样裹好，放回车上。

    “一共多少。”

    “字，四十卷。”纥石烈长生说，“画，六十七幅。”

    “数对得上吗。”

    “册上对得上。”

    那个人在车边站住，看着那一车东西。

    “这城里的字，都收齐了？”

    “都收了。”

    “写字的，画画的，都集中了？”

    “都集中了。”

    “还有没有人藏着。”

    纥石烈长生没有说话。

    那个人也不催。

    他从袖子里抽出一块手巾，擦了擦手。

    “这城里的人，认字的多吗。”

    “不多。”

    “写字的呢。”

    “更少。”纥石烈长生说，“会写的人，一共十一个。”

    “十一个。”

    “十一个。”纥石烈长生说，“其中四个是南边来的官。两个是女眷。剩下五个是原先管账管册的。”

    那个人把手巾收起来。

    “十一个。”他又说了一遍。

    他往车那边走了两步，回头。

    “你知道我是谁。”

    “知道。”纥石烈长生说，“大人造过字。”

    那个人看着他。

    “那一年，”他说，“我们的话记不住。今天说了，明天就散。人一死，他一辈子知道的事就没了。”

    他把手放在车辕上。

    “我造了字，就是为了这个。”

    纥石烈长生站着。

    “大人，这些字收上去做什么。”

    那个人把手从车辕上拿开。

    “我造字的时候，想的是让人记得。”他说，“你们现在收字，是想让人忘。”

    他上了马。

    马走了两步，他在马上回过头。

    “字是给活人用的。”

    他说完这一句，就没有再开口。

    车跟着他走了。

    纥石烈长生站在库房前，看着那一车字被拉出城门。

    车轮在冻土上轧出两道印。

    他低头看那两道印。

    印很深。

    “字是给活人用的。”他把这句话说了一遍。

    说完，他回身把库房的门闩上。

    闩完，他把钥匙塞进怀里。

    【切换】绍兴五年 · 五月 · 五国城 · 绣房 · 夜】

    顾惊澜来了。

    沈九娘把西墙下那座空绷子挪开。

    她把灰扒开。

    那块没烧完的后板压在底下。

    顾惊澜把它拿起来，对着灯看。

    “半道痕。”

    “半道。”

    “另外半道烧了。”

    “烧了。”

    顾惊澜把那块板翻过来。

    木头这一面是焦的，另一面还是原来的颜色。

    “上头问起，”沈九娘说，“我报什么。”

    “上头不会问。”

    “上头要是问呢。”

    “上头问的是数。”顾惊澜说，“绷子四十三块，交上去四十三块。你烧的是后板，后板不在册上。”

    “后板不在册上。”

    “不在。”顾惊澜说，“在册上的是绷子。绷子烧了要报，后板烧了不用报。”

    沈九娘看着那块板。

    “那这一块，就是没烧过。”

    “没烧过。”顾惊澜说，“上头要是哪天问起来，你就写‘无存’。”

    “无存。”

    “无存。”顾惊澜把板递给她，“写这两个字，比说‘烧了’干净。烧了要问谁烧的，无存没人问。”

    沈九娘接过去，用布包好。

    “你拿去。”

    “你留着。”顾惊澜说，“这是你们绣房的东西。”

    她走到门口。

    “九娘。”

    “嗯。”

    “你别把它藏在灰底下。”顾惊澜说，“灰是给人翻的。”

    沈九娘站在灯下。

    “那我藏哪儿。”

    顾惊澜看了一眼房梁。

    “梁上。”她说，“梁上没人翻。”

    【切换】绍兴五年 · 五月 · 五国城 · 绣房 · 夜】

    绣房里点了两盏灯。

    沈九娘从架子最里头抽出一个长条的木匣。

    匣子打开，里头是一卷东西，用白布包着。

    她把白布解开。

    里头不是纸。

    是一块布。

    三尺长，一尺宽，边上包着深青的边。

    布上是一行一行的字。

    字是绣上去的。

    “这就是绣册。”沈九娘说。

    “名字绣上去。”

    “绣上


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