【切换】建炎四年 · 冬 · 冷山 · 马厩 · 天亮

    文书送到的时候，洪皓正在铡最后一抱草。

    来的是两个人。一个骑马，一个赶车。骑马的下马，把一张纸递过来。

    纸对折了两回。洪皓接过来，没有打开。他先看纸的边。

    边上有毛。毛过的地方发白，磨过很多次。

    “调令。”来的人说。

    洪皓把纸展开。

    上头写着：冷山马厩看守洪皓，改派西北四百里外另一处马厩，即日启程。马十一匹，留；鞍三副，收起；厩中杂物，不得携出。

    落款有两个印。一个是他认得的那一枚，另一个是新盖的，墨色比头一个深。

    “三副鞍收进哪儿的库？”洪皓问。

    “你不用问。”

    “鞍要归库，就得有个去处。”洪皓说，“不然下一个人来了，问我三副鞍上哪儿去了，我答不上来。”

    赶车的那个人笑了一下。

    “往南。”他说，“收上去的鞍，都往南。”

    洪皓把纸折回去，按原来的折痕折，折完递还。

    “我铡完这抱草。”

    两个人没有催他。

    洪皓把草铡完，抱进厩里，一匹一匹分。分到老马那一格，他多添了一把。

    他添草的时候，手没有停。添完他站起来，把铡刀靠在槽沿上，用袖子擦了一下刀背。

    然后他去搬鞍。

    三副旧鞍挂在厩里，鞍头朝北。他一副一副搬下来，搬到院子里，摆在车边。

    搬第二副的时候，他的手在带子上停了一下。停得很短，短得像没停。

    他把三副鞍在车边摆好，鞍头都朝南。

    “点马。”来的人说。

    十一匹马，他数了一遍。数得不快，一匹一匹从马厩里牵出来，牵着让那个人看牙口。

    数到第七匹的时候，那个人说：“不用看牙了。”

    “上头要记账。”洪皓说，“账上写十一匹。”

    “账我写。”

    “你写。”

    洪皓把最后一匹牵出来。牵完他回厩里，把门闩上，插好。

    “钥匙。”那个人说。

    洪皓从腰上解下来，递过去。

    钥匙是铁的，磨得发亮，中间那一块最亮。两年，他天天摸的是同一个地方。

    那个人接了钥匙，转身就走。走到门口，他停下。

    “你那个隔间，”他说，“收拾干净。”

    “里头只有一个碗。”

    “碗带走。”他说，“留下的东西，我们都要清。”

    洪皓没有再说话。

    他回隔间，把那只碗拿出来。碗是他自己带的，边上有一个小口。他把碗用布包上，揣进怀里。

    出来的时候，他站在院子里，朝西边看了一眼。

    西边是山，山是白的。

    车走了。车往南。

    【切换】建炎四年 · 冬 · 冷山 · 官道 · 三天后

    车走出冷山，走了三天。

    三天里过了两道关。第一道关，守关的人掀开草帘看了一眼，看见三副旧鞍，就把帘子放下了。第二道关，守关的人把每一副鞍都翻了一遍，翻完在簿子上按了一个印。

    运鞍的人换了两个。头一个赶车的人回了冷山，接他的是个哑的。哑的不会说话，只会点头。

    车上的鞍没有动。

    第二副鞍的里子底下，缝着一层布。布里裹着十块桦皮。

    桦皮很薄，卷着。十块卷成十卷，塞在布和皮子中间。缝布的人缝得很松，线脚藏在装订线里，从外头看不出来。

    摸得出。可是没有人摸。

    过了第二道关，路宽了。路是官道，路基是土的，中间垫了一层碎石子。路两边的草割到一尺高。割草是为了让路上的人看得见。

    车在官道上走。走到第三天晚上，车停在一个驿站外头。

    驿站的人出来，把三个麻袋搬下来，堆在廊下。鞍在麻袋里。

    “什么货？”

    “旧鞍三副。”赶车的哑巴在簿子上写了一行。

    驿站的人照着抄了一遍。抄完他把簿子推过去，哑巴按了一个手印。

    “上头要的？”

    哑巴点头。

    “上头要的，我就不拆了。”

    他把麻袋推到廊子最里头，堆在别的麻袋底下。廊下已经堆了二十来个麻袋，都是往南的。

    【切换】建炎四年 · 冬 · 冷山 · 马厩 · 走的前一夜

    那天夜里洪皓没有睡。

    隔间很小，一张草铺，一只碗，一个小窗。窗纸糊了三层，最里头那一层是他自己加的。

    他把最里头那一层撕下来，撕得很慢，一条一条撕。撕下来的纸他没有扔，塞进草铺底下。

    然后他出了隔间，进了厩。


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