【切换】建炎四年 · 冬 · 混同江 · 北岸 · 白桦林 · 天快亮

    干草堆上那个人没有站起来。

    叶孤鸿站在离他三步远的地方。厩门在身后，风从门里进来，把干草吹起一层，草屑在他脚边打转。

    “名单在哪儿？”叶孤鸿问。

    那人把手按在怀里，按了一下。

    “不在这儿。”他说，“跟我来。”

    他撑着草堆站起来。站的时候膝盖响了一声，很轻。他比叶孤鸿矮半头，走路左腿拖着，鞋底磨得只剩一层布。

    他走到马厩后墙，蹲下去，把手插进墙根。

    墙根压着一块木板。土压在板上，他抠了两下没抠动。叶孤鸿过去，两个人把板抬起来，翻过来。

    板背面朝上。

    板上全是道子。

    不是刻的，是烧的。火筷子烫木头，一道一道，深浅不一样。也有几个字，字很少，夹在道子中间。

    “这是前六批。”那人说。

    叶孤鸿蹲下去看。

    板上一共五十四道。前二十道烧得深，中间的浅一点，最后十几道只是划痕，摸得出来，看不出来。

    “一道是一个？”

    “一道是一个号。”那人说，“不是一个人。号。”

    “号跟人有什么不一样？”

    “人没了，号还在。”他说，“号在册上，人就还没销。销了号，这个人就不在册上了。”

    叶孤鸿把那块板从上到下摸了一遍。

    在最上头那一道旁边，他摸到一个字。

    那个字只烧了一半。左边一半深，右边一半只留一个浅印，像是烧到一半，火停了。

    他认得这个字。

    “这是洪。”他说。

    那人没有马上答。

    他把板接过去，用手指在那半个字上按了一下，按完把手收回来，在裤子上擦了擦。

    “这个字不是我烧的。”他说。

    “谁烧的？”

    “上头来的。”他说，“六年前的冬天，有人拿了一块牌子来，让我照着牌子上的字烧。牌上就一个字。烧到一半，他说够了。”

    “他是什么样的人？”

    “穿官袍的。”那人说，“袖口是干净的。他站在这儿，先看了三圈厩里的马，才把牌子拿出来。”

    叶孤鸿看着那半个字。

    左边的三点水烧得深，右边的一横一竖只留了一个印子，中间那一竖是断的。

    “他为什么不让你烧完？”

    “不知道。”那人说，“他看完那半个字，说了一句：够了。剩下的留给下一个人。”

    “下一个人是谁？”

    “你。”那人看着他，“六年前他就说，会有人来看这块板。”

    风从厩门里灌进来，把干草吹得响。

    叶孤鸿站起来。

    他把板放回原处，土重新压上去。压完他直起腰，看了看东边。

    东边还是黑的，林子把天遮着，只有最上头一线是灰的。

    “前六批往东去了。”他说，“东边是什么？”

    “是大水。”那人说，“江走到头，跟海接上。那地方有船。”

    “有船就上船？”

    “就上船。”

    “上船往哪儿？”

    “往南。”那人说，“从水路走，走的是水底下的路。水底下的路，岸上的人看不见。”

    叶孤鸿没有接话。

    “你们要走，就趁今天。”那人说，“再等两天，江面封死了，船下不去。”

    【切换】建炎四年 · 冬 · 混同江 · 北岸 · 林子里 · 天亮

    他们出了林子。

    林子外面是雪，一望白到天边。雪上有一条路，很窄，是人踩出来的。路面上盖着新雪，新雪底下有旧的脚印。

    顾惊澜走在最前面。她走几步就停一下，蹲下去看。

    “多少？”叶孤鸿问。

    “数不清。”她说，“踩乱了。”

    “乱成什么样？”

    “往东的是一个人踩的，一整队走成一条线。”她把手伸进雪里，比了一下，“往西的是一群人踩的，散着走。”

    “往西的是什么人？”

    “回头的。”她说。

    叶孤鸿看着那条路。

    路一直往东，走到天边，路上没有一根树。

    “这些人不是一块走的。”顾惊澜说，“走在前头的踩过一层，后面的人又踩上去。踩过好几回。”

    “几回？”

    “五回。”她说，“六回也说不定。最上头那层是三天前的。”

    风不问走在后面，停下来，把斗笠上的布条解开看了看，又系回去。

    “你数它做什么？”叶孤鸿问。

    “我数结。”她说，“走到这儿，该解一个。”

    “解了剩


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