【切换】建炎四年 · 冬 · 塞外 · 无水的地方 · 第三天 · 夜

    第一百二十里无水的地方，是第三天走进去的。

    走进去的第三天夜里，水囊里只剩一囊。

    他们没有赶路。他们在雪地上挖了一个坑，坑里铺一层枯草，人蹲在坑里，围着蹲成一圈。雪挡风，人挡雪。

    崔闻笛把最后那一囊水拿出来，打开，用布蘸了一点，给每个人擦嘴唇。擦完，他把布收起来，舍不得扔。

    “这算什么？”风不问问。

    “算给嘴知道有水。”崔闻笛说，“嘴知道有水，人就不那么想喝。”

    雷小满蹲在最靠里。她把两只手插在袖子里，看雪。

    少年坐在她旁边。他从怀里摸出一样东西，是半块饼，很硬，边上磨得只剩一点。他把饼掰成两半，一半自己拿着，一半塞给雷小满。

    雷小满没有接。

    少年把那一半饼放在她膝盖上，然后收回手，转过头去，不看她。

    雷小满看了那块饼很久。她把它拿起来，咬了一小口，含在嘴里，含了很久才咽下去。

    “叶孤鸿。”她说。

    “嗯。”

    “他是从哪儿来的？”

    叶孤鸿看着少年。“不知道。”

    “他会写字。”

    “会。”

    “会写字的人，”雷小满说，“应该有名字。”

    少年听见了。他没有回头。他把手里那半块饼收进怀里，收得很慢。他的耳朵是红的，不是冻红的。

    【切换】建炎四年 · 冬 · 塞外 · 无水的地方 · 第四天 · 一个半地下的屋子

    第四天下午，他们在雪地上看见一个烟囱。

    烟囱是从地里伸出来的，很短，只露出来两尺。烟囱上冒烟，烟是直的，说明底下有人在烧火。

    屋子是往下挖的。挖一个坑，坑上架木头，木头上铺草，草上盖雪。屋顶比地面低半尺。门开在坡上，斜着。

    叶孤鸿在门外站着。他没有推门。他先敲了两下。

    里面有人应了。

    开门的是个女人，年纪很大了。她拄着一根木棍，另一只手里拿着一个瓢。她往门外看了一眼，看见八个人。

    “几个？”

    “八个。”

    女人没有让路。她先站在门口想了一下，然后才把门拉大。

    “进来吧。”

    屋里有火。火在正中间，火上吊着一只黑锅。锅里的水开着，一直在开，没有停过。

    靠墙摆着一排碗。碗一共八只，摆得很齐，每只都擦过。

    “你一个人住？”

    “一个人。”女人说，“这些碗不是我的。”

    “是谁的？”

    “过路的人的。”她把瓢放进锅里，“这条路上埋着水。埋水的人不写名字，隔一段埋一罐，罐上压一块石头。走到这儿的人挖出来喝，喝完把罐埋回去。”

    “水是你埋的？”

    “不是。”她说，“我挖出来的。”

    “挖出来做什么？”

    “烧开。”女人把火拨了一下，“这一带的水不能生喝。生喝的水里有一种东西，喝了走不动。埋水的人埋的是生水，我烧的是开水。到这儿的人喝一口开水，能再走三天。”

    “你在这儿烧了多少年？”

    女人往墙上指了指。墙上有一片划痕，一道一道，划得很密，划满了半面墙。

    “你自己数。”

    顾惊澜去数。她数了两遍，回来没有报数字。

    “你为什么划在墙上？”风不问问。

    “划在纸上就丢了。”女人说，“这屋子是我的，墙也是我的。划在墙上，墙不会带着走。”

    她把锅里的水舀出来，倒了八碗。八只碗，每只七分满，不多不少。

    “喝吧。”她说，“喝完就走。天黑以前要走到下一个能挖出水的地方。”

    八个人都喝了。水是烫的，喝下去胃里发紧。

    叶孤鸿把碗放回去，放回原来那个位置。“这些年，来的人最多几个？”

    女人把瓢挂回锅沿上。

    “四个。”她说，“我这儿备了八只碗，这些年，来的人最多一次是四个。”

    “那八只碗是谁备的？”

    “前面那个烧水的人备的。”她说，“我是从她手里接的。她备了八只，说八只是这条路的规矩。”

    【切换】建炎四年 · 冬 · 塞外 · 无水的地方的尽头 · 第五天

    走完那一百二十里，是第五天下午。

    这五天他们没有喝过一口热水，吃雪是一次一小口，含在嘴里等它化。

    走在最前头的叶孤鸿忽然停住。

    前面还是白地。可是白地的尽头，有一条线。线很细，比雪的颜色深一点，是灰白的。线很长，从东一直到西，看不见头。

 


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