怎么知道是去年的？”

    “辙底下冻着碱。”他指着辙边，“碱是化了又冻，冻在辙里的。今年的辙口是新的，边上有碎冰，去年的辙口是圆的，被风吹圆了。”

    “拉的什么？”

    “盐。”叶孤鸿说，“八尺六的车，拉的是盐。”

    “拉盐的车走冰？”

    “走冰省钱。”他说，“冰上是官道以外最平的路。冰上不用修路，也不用交税。化了就没有了。”

    顾惊澜看那些车辙。车辙从东边来，往西边去。西边是河的上游。

    “车往上游走。”她说。

    “对。”

    “上游是什么？”

    叶孤鸿看着西边。西边是白的，白到看不见别的东西。

    “不知道。”他说，“可是有人从上游往东送东西，一年送一趟。送东西的人，不在这本册子上。”

    【切换】建炎四年 · 冬 · 潢水 · 南岸 · 一个冰窟

    离岸半里，冰上凿着一个窟窿。

    窟窿是圆的，凿得很齐，边上堆着一圈冰碴。窟窿旁边坐着一个人，披着一张羊皮。他面前摆着一根杆子，杆子的一头插在窟窿里，另一头支在冰上。杆子上系着线。

    他看见他们，也不起来。

    “有鱼吗？”叶孤鸿问。

    “有。”他把杆子提了一下，线上来一条鱼，鱼小，比手掌短，冻得硬。

    “这么小。”

    “大的在下头。”渔人说，“上头是厚的冰，下头是活水。活水里才有大的。凿到活水，要凿三尺。”

    叶孤鸿蹲下来，看那个窟窿。窟窿里的水是黑的，看不见底。

    “你在这儿凿了多少年？”

    “记不清。”渔人说，“我爹凿过的窟窿在那边。”他往东指了指，东边冰面上有一圈旧的痕迹，被风吹圆了。

    “你见过冰底下有人走吗？”

    渔人抬起眼看他。他把鱼放进身边的桶里。

    “见过。”

    “什么时候？”

    “上个月。”渔人说，“夜里。冰底下有东西走过去。不是鱼，鱼是横着走的。那个是直着走的。”

    “你看得见？”

    “我不看。”渔人把手里那根杆子往窟窿里顿了顿，“我听。冰底下走东西，冰会响。横着走的响是碎的，直着走的响是一声，长长的一声。”

    “那是什么？”

    “是人。”渔人说，“人贴着冰底下走。冰底下有一层水，水薄，人能贴过去。走一趟，要半个时辰。上来的时候，人冻成白的。”

    叶孤鸿站起来。“从哪边上来的？”

    渔人往北指了指。“对岸。对岸有一个地方，冰没冻，一年到头不冻。那地方的水是热的。”

    【切换】建炎四年 · 冬 · 潢水 · 冰上 · 傍晚

    傍晚，他们过河。

    叶孤鸿走在最前头。他手里拿着一根长杆，走一步，把杆子往冰上顿一下。

    “为什么要顿？”风不问问。

    “听。”他说，“冰是分层冻的。实冰的声音是闷的，虚冰的声音是空的。空的冰底下有气，踩上去会断。”

    走了两百来步，他停下来。

    “不许回头。”他说。

    “为什么？”

    “过河的人不回头。”他把杆子往前送了一尺，“回头的人，脚就停。脚一停，冰受力就变。”

    “谁定的规矩？”

    “不是谁定的。”叶孤鸿说，“是河定的。”

    他们往前走。冰很静。冰底下有一种声音，很远，很低，像有人在很深的地方说话。

    走到中间，风不问听见背后响了一声。

    她没有回头。她只是把手握紧了一点。

    “别停。”叶孤鸿在前面说。

    【切换】建炎四年 · 冬 · 潢水 · 北岸 · 夜

    过了河，天黑了。

    北岸有一处背风的土坡，坡底下有柴，是别人留下来的，柴捆得很整，捆柴的绳子还在。

    叶孤鸿让人先把火生起来。火起来以后，他才去看水。

    北岸有泉。泉口用石头围了一圈，石头是新搬来的，搬得急，没来得及摆齐。

    “这水不能喝。”崔闻笛说。

    “你怎么知道？”

    崔闻笛从火边拿了一根烧着的柴，走到泉边。他把柴在泉口上头晃，火苗往泉那边偏。

    “有东西。”他说，“水里有东西，是煮过的。”

    “煮过的水怎么看不出来？”

    “看得出来。”崔闻笛把柴放进泉口，火头一进水就灭了，他抽出来看柴头，“柴头是黑的，不是湿的黑。是那种发亮的黑。”

    “是什么？”

    “不知道。”他说，“我只知道它不是水里的。”

    叶孤鸿看那圈石头。石头是新搬来的，围得不圆，缺


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