【切换】建炎四年 · 冬 · 塞外 · 无水的一段 · 第一天 · 白天

    第一天，他们在雪地上碰见一辆车。

    车是往南的。车上盖着草，草堆得很高，草上头坐着三个人：一个男人，一个女人，女人怀里抱着一个孩子。男人在车辕上拉着，女人把脸埋在孩子的棉袄里。

    叶孤鸿让到路边。

    车走过去，草底下露出一点东西。草盖得不严，靠车尾那一角露出半块木头，木头是板，板上有孔。

    “停车。”叶孤鸿说。

    男人把车停下。他没有说话，两只手还搭在车辕上。

    “草底下是什么？”

    “木头。”

    “什么木头？”

    男人不说话。

    “抽一块出来看看。”叶孤鸿说，“我不拿你的。”

    男人弯下腰，从草底下抽出一块木板，递过来。木板比巴掌长一点，两头各有一个孔，板面是光的，磨过，磨得很平。

    板上没有字。

    “刻字的地方留着。”顾惊澜说。

    “留着。”叶孤鸿把板翻过来。背面也是光的。

    “多少块？”

    “一车。”

    “往南拉？”

    “往南。”

    “拉到哪儿？”

    “不知道。”男人说，“有人给钱，让我拉到一个地方交给一个人。那个人认孔不认板。”

    “你见过他吗？”

    “没见过。”男人把木板塞回草底下，塞得很整齐，“给钱的人说，你只管拉。他会来取。”

    男人把车拉起来，往前走了。走出很远，叶孤鸿回头看。那辆车在雪地上压出两道辙，辙很深，深得跟装了石头一样。可是草底下是空板，一百块空板也没有一车石头重。

    “车上还有东西。”顾惊澜说。

    “不是东西。”叶孤鸿说，“是重量。”

    “那装在哪儿？”

    “草底下，板的底下。”他说，“板是上面那一层。上面那一层是给人看的。”

    【切换】建炎四年 · 冬 · 塞外 · 无水的一段 · 第二天

    过了废关口往西，有一百二十里没有水。

    不是没有雪。雪有的是，踩下去到小腿，白得眼睛疼。可是雪不能喝。吃雪的人，越吃越渴，吃到第三天肚子里像有一块石头。

    他们走了两天。第二天晌午，水囊里只剩三囊。

    崔闻笛把三个水囊摆在雪地上，摆成一排。

    “一天一囊。”他说，“三个人一个囊，一人一口。”

    “一人一口是多少？”风不问问。

    “一口。”

    “走几天？”

    “不知道。”崔闻笛说，“按旧道算，走了两天。前头还有多远，没人告诉我。”

    他把水囊重新系好，系得很紧，然后把三个都收进自己怀里，用衣服裹住。他走路的时候两只手抱着胸口，走得很小心，像抱着三个孩子。

    “你为什么不背着？”叶孤鸿问。

    “背着，会有人来问。”崔闻笛说，“问的人一问，我就要分。分了就没有了。”

    “谁问？”

    崔闻笛没有答。他往前走，走了几步，回过头来。

    “你。”他说。

    【切换】建炎四年 · 冬 · 塞外 · 无水的一段 · 第二天 · 傍晚

    傍晚，雪地上露出一样东西。

    是一只手。

    手从雪里伸出来，五指张着，指甲是黑的。雪压到手腕，手腕以下埋在里头。看那个方向，人是从西边走过来，倒在东边。

    叶孤鸿蹲下去，没有先挖。他先看雪。他看手周围的雪。

    “不是冻死的。”他说。

    雷不苦过来，蹲下，把那只手翻过来看手心。手心是白的，没有冻裂的口子。

    “冻死的人，手是蜷着的。”雷不苦说，“他是张着手倒下去的。”

    “倒下去多久了？”

    “三四十天。”雷不苦说，“雪化过一回，又下了一回。他上半截被雪埋过三回，手腕这一截没埋上，所以颜色不一样。”

    “他往哪个方向走的？”

    雷不苦看脚印。脚印在雪里只剩下浅坑，坑排成一列，从西往东。坑与坑之间，间隔是匀的。他量了三个坑。

    “每步一样远。”他说，“他走得很稳。稳的人不是逃命的人。”

    “那他是怎么倒的？”

    “我不知道。”雷不苦说，“稳的人倒下，要么是喝了什么，要么是看见了什么。”

    叶孤鸿看那只手张着的方向。五指对着东。东边是燕京的方向。

    “他倒的时候冲着东。”他说，“冲着南边来的人。”

    【切换】建炎四年 · 冬 · 塞外 · 无水的一段 · 夜

    夜里没有火。没有柴


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