，画了三笔就画完了：一笔门，一笔桌，一笔绳。他把绳画得最长，从门环一直画到桌子底下。

    【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 第一天 · 天黑

    出了燕京往北走三天，就没有村子了。

    第一天夜里，他们在土坎底下生了火。火小，不敢大。北边的风大，火大了，几里外都看得见。

    崔闻笛把药包一层一层打开，翻出最底下那一层。那一层里是几根枯草，叶子细，颜色发灰。他抽出一根，折断，凑到火边上。

    “这是什么？”风不问问。

    “防冻的。”他说，“走路的人贴在脚上，血走得快一点。”

    “有用？”

    “有一半用。”崔闻笛把那根草搁在火上，草没有立刻烧起来，先冒烟，烟是青的，直着往上走。“另一半是给人看的。你贴了，你自己心里就有数。心里有数的人不走死路。”

    风不问看他一眼。“你说话像叶孤鸿。”

    “我不是。”崔闻笛把草从火上拿开，“他是算的，我是闻的。”

    叶孤鸿在土坎上坐着，往南看了一眼。南边是黑的，什么也没有。

    “你在看燕京？”顾惊澜问。

    “在看灯。”他说，“十七间后墙那个位置的灯。今晚没亮。”

    【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 第一夜

    顾惊澜坐在火边上，把那把短刀横放在膝盖上。刀是叶孤鸿给她的，刀柄上缠着三圈绳，绳头打的是活结。

    她先用右手敲刀鞘。一下，两下，三下。敲到第七下的时候，她的手换了过去，左手接上，接着敲。

    敲完一轮，她停下。

    “你敲的是什么？”风不问问。

    “过江的时候，船上有人这么敲。”

    “敲几下？”

    “七下。”顾惊澜说，“敲到第七下，不是停。”

    风不问等着她往下说。

    顾惊澜看着火。火苗贴着地走，走一下，缩一下。“第七下是换手。”

    她说这句话的时候没有看谁。她是说给火听的，也是说给自己的。

    叶孤鸿在土坎上头站着，背朝着火。听完，他没有回头。

    “你想明白了。”

    “我想明白一半。”顾惊澜把刀收进鞘，“那个人告诉我这个，不是告诉我怎么敲。她是告诉我，敲到第七下要换手。换手的意思是，前头一个人敲，后头得另一个人接。”

    “对。”

    “可她敲的时候，敲的是那条船。”

    “船是空的。”叶孤鸿说，“她敲给船上活着的人听。船上的人，不在了。所以她敲完了，得有人替他们答。”

    “谁答？”

    “答的人还在赶路。”他转过身来，看着那堆火，“第七下已经敲出去了，答的人还没到。”

    顾惊澜把刀横放在膝盖上，没有再敲。

    【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 第二夜 · 土坎底下

    第二夜还是那个土坎。

    半夜，土坎后头有动静。不是人走路的声音，是牲口刨地的声音。雷不苦先坐起来的。他是验尸的人，睡觉时耳朵不深。

    叶孤鸿已经站起来了。他没有去摸刀，他先听。

    声音在一里外。刨了几下，停，再刨几下。

    “马。”雷不苦说，“拦不住的马。缰绳在树上的马才这么刨。”

    “你怎么知道？”

    “刨地是往外刨的。人牵着，马往前刨；拴在树上，马往两边刨。”雷不苦把手往袖子里缩了缩，“它刨了一夜了，蹄子底下是个坑。”

    叶孤鸿往那个方向走了一里。雪地上站着一匹马，缰绳绕在一棵枯杨的矮枝上，绕了三圈，打的不是活结。马鞍在背上，鞍上没人。鞍的一边挂着一只水囊，囊是空的，被咬破过。

    那匹马看见人来，不叫，也不躲，只是把头低下去，低到雪里，蹭着雪吃。

    叶孤鸿在树底下站了一会儿。他没有牵马。他往回走，走到半路又停下，回头看了一眼。

    “它不跟我走。”他回到土坎边上说。

    “为什么？”风不问问。

    “它是在等它的主人回来解开那三圈绳。”叶孤鸿坐下来，把火拨了一下，“绳打的不是活结。打那结的人，没打算回来。”

    【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 第三天 · 新道 · 晌午

    第三天晌午，新道上过来一辆车。

    车是往南的。车板上空空的，什么也没有，可是车辙很深，深得跟装了货一样。轮子是木头的，轮边包着铁，铁磨得发白。

    赶车的是一个人，四十来岁，脸冻得裂了口子。他看见他们，把马勒住，坐在车辕上没有下来。

    “往南？”叶孤鸿问。

    “往南。”

    “车上拉的什么？”

    “没有货。”赶车的人说，


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