第二天中午，周砚白又来了。

    米米早就等着了。她看见他进门，立刻从桌洞里掏出那本深蓝色的笔记本，翻到最后一页，把那张浅绿色的便签拍上去。

    “今天的学费。”她说。

    周砚白低头看了一眼。上面是米米的字，歪歪扭扭的，但每个字都写得很用力：“你教我数学，我请你吃火锅。”

    他看了两秒，把便签揭下来。米米以为他要还给她，但他把它折好，放进了自己书包夹层里。跟那些糖纸放在一起。

    “行。”他说。

    “行什么行，我还没说时间呢。”

    “你定。”

    米米想了想。“周六。中午。学校后门那家。”

    周砚白点了点头。他坐下来，翻开笔记本，继续讲三角函数。米米今天听得很认真，比昨天好多了。她做了三道题，全对。周砚白看了她的答案，什么都没说，但嘴角弯了一下。

    周六中午，米米提前到了火锅店。

    她选了一个靠窗的位置，把菜单翻了两遍，点了锅底和几样菜。然后她坐在那里等，手指在桌上敲来敲去。她今天没穿校服，换了一件浅色的卫衣，耳朵上的银钉擦得亮亮的。她低头看了看自己，又看了看窗外的街道。有点紧张。她说不清为什么。她跟周砚白一起吃过很多次饭——食堂、路边摊、便利店。但这次不一样。这次是她请的。是她主动约的。

    门推开了。周砚白走进来。他今天也没穿校服，穿了一件黑色的薄外套，里面是白T恤。他的头发刚洗过，比平时蓬松一点。他站在门口看了一圈，看见她，走过来，在她对面坐下。

    “你到了多久？”他问。

    “刚到。”米米说。其实她到了二十分钟了。但她没说。

    锅底端上来了。红油翻滚着，热气冒上来，把两个人之间的空气蒸得暖融融的。米米把菜下进锅里，筷子搅了搅。她抬头看周砚白，他正看着锅里翻滚的红油，表情没什么变化。

    “你能吃辣吗？”米米问。

    “能。”

    “那就好。”米米说，“我点了中辣。你要是觉得太辣就跟我说。”

    周砚白点了点头。米米把烫好的毛肚夹到他碗里。他低头看着碗里的毛肚，拿起筷子，吃了。

    “怎么样？”米米盯着他。

    “还行。”

    “还行是多行？”

    周砚白看了她一眼。“好吃。”

    米米笑了。她自己也夹了一筷子，塞进嘴里，烫得直吸气。她一边吸一边笑，周砚白看着她，嘴角弯了一下。

    他们吃了很久。米米话很多，一边吃一边说。说数学笔记哪一章最难，说林小满最近喜欢上了隔壁班一个男生，说宠物店老板说米粒可以接走了。周砚白听着，偶尔“嗯”一声。他吃得不快，但一直在吃。米米给他夹什么他就吃什么，不挑。

    吃到一半的时候，米米忽然停下来。

    “周砚白。”

    “嗯。”

    “你以前来过火锅店吗？”

    周砚白想了想。“没有。”

    “一次都没有？”

    “没有。”

    米米看着他。他爸妈分房，家里冷冰冰的，没人做饭，更没人带他出来吃火锅。他爸应酬多，他妈不管他。他大概从小就是一个人吃饭。或者不吃。

    她低下头，把一片涮好的牛肉夹到他碗里。

    “那你以后想吃就告诉我。”她说，“我带你吃。”

    周砚白看着碗里的牛肉。他没说话。但他把牛肉吃了。

    吃完火锅，他们出了店门。外面阳光很好，照在身上暖融融的。米米走在前面，步子很轻快，肚子吃得圆滚滚的，走两步就揉一下。周砚白走在她旁边，步子跟她合上。

    “周砚白。”

    “嗯。”

    “今天开心吗？”

    周砚白看了她一眼。他的表情还是那样，没什么变化。但他说了一个字。

    “嗯。”

    米米笑了。她忽然想起一件事。她把手伸进口袋，摸出两颗糖。一颗薄荷，一颗青苹果。她把青苹果的那颗递给他。周砚白接过来，剥开糖纸，塞进嘴里。

    “周砚白。”

    “嗯。”

    “你教了我这么久数学，我还没问你为什么。”

    “为什么什么？”

    “为什么帮我。”米米说，“从一开始。巷子里那次，你给我递水递药。你又不认识我。”

    周砚白含着糖，走了一段路。米米等着他回答。她以为他会说“不为什么”，或者“顺手”。但他没有。他走了很久，久到米米以为他不打算回答了。然后他开口了。

    “因为你蹲在墙根喘不上气的时候，站起来对着爬山虎笑了一下。”

    米米愣了一下。

    “我在旁边看见了。”周砚白说，“你笑的那个样子，像是在说‘我还活着’。”

    米米看着他。



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