，老牛回过头，用湿漉漉的大眼睛看了他很久。他忽然觉得，这世上竟有这样又大又慢、什么也不怕的东西。

    有一回下了雨，田埂滑，老牛陷进泥里，挣不出来。嬴政站在田埂上干着急，李伯也不慌，只往牛耳朵边说了几句话，那牛竟安静下来，任人把泥一点点刨开。他问李伯说了什么，李伯答：‘我跟它说，别怕，人来了，就有办法。’嬴政把这句话记了很久。

    摔跤是村童教的。

    村里的孩子不认得什么王孙，只认得力气。田埂上、晒场上，三五个孩子扭作一团，赢的叉腰站着，输的爬起来再上。嬴政头几回都被摔进土里，摔得眼冒金星，他不哭——邯郸的孩子早学会了把哭咽回去。第五回，他学会了借力，把比他高半头的石头摔了个四脚朝天。孩子们哄笑起来，从此都唤他“赵家娃”。

    没有人知道，这个“赵家娃”的“赵”，原本只是一个用来遮人耳目的姓氏。

    摔跤是跟石头学的，输也是。

    石头是村里最壮的孩子，大他半头，一搭手就把他掼进土里。头一回，他爬起来，拍拍土，再上；第二回，还是被掼进土里；第三回，他忽然不硬顶了，顺着石头的力气往后一带，石头自己的脚下了绊，四脚朝天。晒场上一片哄笑，石头从地上蹦起来，红着脸要再摔，他伸出手，先拉了对方一把。

    从那天起，村里孩子都服他。

    夏天他们在河滩摸鱼，冬天在冻池上抽陀螺。孩子堆里，嬴政还有一样旁人没有的玩法，和泥。他把泥捏成一个个小人的模样，摆在晒场的石板上：这边一排，那边一排，中间摆几块碎瓦当城。别的孩子捏了泥人只顾打闹，他捏的泥人却列得整整齐齐，进退有据。石头问他摆的是什么，他答：“打仗。要赢的那种。”

    他摆的阵，是从邯郸城头看来的：中间是主阵，两翼是包抄，碎瓦当城，泥丸当卒。摆完，他退后两步看，又上前把‘城’挪正了半寸，再退后看，直到满意为止。有一回石头想捣乱，伸手要推他的‘城’，他一把握住石头的手腕，没有用力，只说：‘别动。城要倒，得从正面攻。’石头愣住，半晌才说：‘你说话，怎么跟大人似的。’

    李伯远远看见过一回，捻着胡子看了半晌，对李蕙说了一句：“这娃，坐得住。山里的娃，坐得住的少。”

    秋天的一个夜里，灶火明明灭灭。嬴政帮母亲纫完线，忽然仰起脸问：“娘，我父亲是谁？”

    赵姬手里的针，在布面上停住了。

    火光把她的影子投在土墙上，一动不动。嬴政等着，等着，看见母亲的睫毛垂了下去。他把这个问题又咽回肚里，像咽下摔跤时啃进嘴里的土。他没再问第二遍，但这个问题没有死。它沉进一个五六岁孩子的心底，像一粒埋进冻土的种子，只等春风。

    那晚赵姬吹熄灶火之前，往火塘里多添了一把柴。灰烬上有几点暗红的火星，一明，一暗，像谁的眼睛在夜里眨。

    第二日清早，嬴政醒来时，灶膛里的火已经重新烧起来了。他趴在炕沿上，看母亲蹲在灶前吹火，火光映着她的侧脸。他没有再问那个问题。他只是下炕，穿上鞋，像往常一样，拿起那根小柴钩，跟在李伯身后，往后山走去。

    节 9.3 邯郸解围

    第二年开春，货郎摇着铜铃进了李村。

    货郎是山外的活报纸。他卸下担子，先卖针线盐巴，再白送一条大新闻：“信陵君窃符救赵了！魏国十万援军，杀过来啦！”

    铜铃先于话音进村，摇得又急又脆，把晒场上晒太阳的老人都惊了起来。货郎的担子还没卸，人已经让村人围住了。他脸上带着走了几十里山道才有的红，一边擦汗一边拍着大腿：‘这一路，我把这消息讲了八遍了，讲一遍，自己痛快一遍！’

    村里人围拢来听。货郎说得眉飞色舞：秦军围邯郸半年有余，赵国危在旦夕；魏王畏秦，发兵至邺又按兵不动；信陵君魏无忌听侯生之计，请如姬窃了魏王的兵符，椎杀晋鄙，夺了十万大军，亲率而行；楚国的春申君也引兵来了。三国之兵里应外合，内外夹击——秦军解围，往河西退去了。

    “邯郸，保住了！”

    满村的人都往晒场上跑，奔走相告，有人把过年没舍得燃的竹节都投进了火堆。李伯站在人堆边上，捻着胡子，久久不语——他这个没落贵族的后人，比谁都清楚这一围一解之间，赵国折了多少元气。

    竹节是去年腊月劈好存下的，本打算正月里投进火里给孩子听个响，如今提前烧了。爆开的竹屑落在雪化后泥泞的晒场上，焦黑的、灰白的，像撒了一地碎喜。有妇人蹲在地上，把那竹屑一片一片捡起来，掖进怀里——城里人的喜，山村里的人也想沾一沾。李伯没有捡，他只站在那里，看着晒场边那棵老树，树皮上还留着一道道给牛系绳勒出的深痕。

    货郎说得兴起，索性就地盘腿坐下讲。

    怎么个“窃符”法，他讲得有鼻子有眼：魏王畏秦，令老将晋鄙领十万兵驻在邺城，观望不进；信陵君数次请命不成，听门客侯生之计，转求魏王宠


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