东华门，跨出宫门那一刻，额角渗出了薄汗。

    东市育儿堂门外，萧七正牵着马在柳树下候着。

    林昭昭没坐轿子，径直走到马车边上。

    “萧七，承乾宫的首领太监赵福，今日申时必定要换值出宫。”

    “他在内宫藏了天牢带出来的案卷，你亲自带两个弟兄咬死他。”

    萧七按着刀柄应下，翻身上马转入东厂胡同。

    林昭昭进了后院，周大牛正带着学徒在石磨旁磨绿豆粉。

    见她回来，周大牛把石磨把手一推，快步迎上来。

    “姑娘，后山采药的两个伙计回来了，西市那边的砖瓦也备齐了。”

    “先放着，把门后那两根短棍拿出来，今晚有硬仗要打。”

    日头落到西城墙下，天色转为暗青。

    更夫敲了头通铜锣，萧七从后角门闪了进来，肩上带着落叶。

    “跟上了，赵福换了青布短褂，从地安门角门溜出来的。”

    “他一路往城南白纸坊走，钻进了一条死胡同。”

    林昭昭取下墙上的风灯。

    “那宅子里住了什么人？”

    “外头挂着杂货铺的旧木板，门缝里却有四个练家子在守着。”

    “我伏在房梁上瞧见两只信鸽飞出去，直奔西山大营的方向。”

    赵福一个深宫里的内监，私宅里居然养着军中通传消息的信鸽。

    这绝非偷盗宫中财物那么简单。

    林昭昭解下身上的女官常服，换了一身利落的窄袖灰布袍子。

    “大牛留下看家，萧七随我去踩盘子。”

    两人刚绕出巷口，身后快马飞奔而来。

    来人穿着六品内廷侍卫的轻甲，勒住缰绳翻身落地。

    “林掌药留步，承乾宫出大事了！”

    林昭昭心口沉了下去。

    “小皇子怎么了？”

    侍卫抹着脸上的冷汗，嘴唇发颤。

    “午后喂了您留下的姜汁，起初还好好的，方才戌时突然抽搐不止。”

    “浑身烫得像火炭，九皇子吐了三回血水，眼看着气都接不上了。”

    “皇贵妃娘娘哭晕在榻前，指名要拿您问罪。”

    林昭昭跨上侍卫牵来的快马。

    “我临走时孩子脉象已经平稳，怎会突然恶化？”