林昭昭自药箱取出一根细长的空心银针。

    “王大人行医多年，可知胎毒面赤与虚阳浮越的分别？”

    她捏开九皇子的下巴，银针探入喉底轻轻一拨。

    银针抽出来，尖端半寸泛着隐隐的灰暗色泽。

    在透光的窗棂底下瞧着，泛出极淡的孔雀蓝斑点。

    王院判身子晃了晃，张着嘴没吐出字来。

    孔雀蓝斑，这是慢性铜石毒浸染脏腑的明证。

    皇贵妃整个人从榻上立起来，手里帕子掉在脚踏上。

    “有人要谋害九哥儿？”

    林昭昭把银针递给旁侧的翠屏。

    “九皇子是中了慢性杂毒，毒顺着口腹进了五脏。”

    “下毒之人手极稳，每日只下一星半点。”

    “再吃两剂寒凉泻火药，这孩子三日之内必脱阳夭折。”

    皇贵妃双腿发软，跌坐回锦榻上。

    “查，给本宫封了小膳房，一个也不许放出去。”

    林昭昭从药囊里摸出一枚褐色的解毒丸药。

    “娘娘莫急，先将孩子体内的毒质排出来要紧。”

    “取新汲的井水半盏，加三钱老生姜汁调和。”

    翠屏带着小宫女飞快去办。

    药汁化开灌入咽喉，九皇子发出一声细弱的咳嗽。

    不多时，孩子连吐出两口发绿的酸水。

    腥臭的酸味在暖阁里散开。

    吐出秽物后，男婴灰败的脸色退下半分，合眼睡去。

    皇贵妃伏在枕边痛哭出声。

    林昭昭借着净手的空档，抬眼打量殿内伺候的宫人。

    门廊外头立着六名内监，双手抄在袖袍里。

    领头的是个五十开外的灰袍老太监。

    面容白净无须，下颌收得很紧。

    那是承乾宫的首领太监，赵福。

    赵福两只眼睛死死盯着地上的那摊呕吐物。

    袖子底下的双手微微挪动，指尖极轻地蹭着裤缝。

    小宫女拿着布巾来擦拭地面。

    赵福趁人不备，伸脚踩住了一块吐出来的药渣。

    鞋底碾了碾，试图将药渣压进方砖缝里。

    林昭昭净干了手指，将帕子递回托盘。

    “赵总管脚下踩着何物？”

    赵福神色一敛，若无其事地挪开靴子。

    “回掌药的话，老奴见地砖脏污，怕滑了贵人的脚。”

    说话间，殿外快步走进来一个小太监。

    小太监走到赵福身后，悄悄扯了扯他的袖口。

    赵福侧过头，两人极隐秘地交涉了两句。

    小太监自袖底缩出一只青布小包袱，塞进赵福怀里。

    林昭昭侧身假意查看香炉里的安息香灰。

    青铜香炉的侧沿光可鉴人，刚好能映出廊柱下的动静。

    赵福掂了掂那个包袱，分量不轻。

    包袱皮一角露出一截朱红色的封绳。

    那是刑部天牢用于押送死囚口供的专用签绳。

    小太监躬身退出殿外，步子走得极轻快。

    赵福抱着包袱退到后耳房，门扇拉严了一条缝。

    林昭昭收拾好药箱，向皇贵妃告退。

    “九皇子暂且无性命之忧，午后再服一盏金银花甘草汤。”

    “臣女先去太医院配药，稍后折回换方。”

    皇贵妃连连点头，命翠屏亲自取了百两纹银相赠。

    林昭昭出了承乾宫朱红的大门。

    她没有顺着夹道往太医院去，身形一拐，避入了西侧的红墙夹道。

    林昭昭顺着红墙夹道走得极快。

    赵福怀里那个包袱上的刑部红签绳，分明是给死囚结案画押专用的扎线。

    她停在司礼监外头的矮松下，转过身整了整药囊。

    若是此刻直接找皇帝揭发，无凭无据，反倒打草惊蛇。

    必须找个由头在宫外截住赵福的下落。

    她折回承乾宫正殿，翠屏正在门边煎煮姜汤。

    皇贵妃靠在床头，眼眶肿着，拿着拨浪鼓逗弄熟睡的孩子。

    “回娘娘的话，九皇子身上的铜石毒陷在骨髓深处。”

    “寻常金银花压不住内里的躁气，需配一味新挖的地胆草鲜根。”

    皇贵妃抬起脸，擦了擦腮边的热汗。

    “太医院里没有存货么？”

    “地胆草离土半日便失了清解的药力，库房里多是陈年干货，用不得。”

    王院判跪在一旁，低头不敢插话。

    他方才被银针试毒吓破了胆，生怕再揽干系上身。

    皇贵妃叹了口气，从袖中取出一块红木腰牌递过去。

    “拿着本宫的勘合，即刻出宫去采，快去快回。”

    林昭昭接过对牌，规矩地磕了个头，退出承乾宫。

    她一路快步穿过


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