木简出土后的第十一天，限制性抢救发掘推进到了丛葬层最深处。

    那是一片被三层夯土压实的掩埋区，陆柯的团队已经在这里清理了整整八天。出土的东西比前面所有探孔加起来都多：成堆的碎骨、断刃、甲片、箭镞，还有陶器残片、铁农具残件、木器朽痕 —— 后几样东西让陆柯心头一跳：农具，陶器，这不是士兵该有的东西，这是百姓的日用之物，跟着尸体一起被填进了沟里。

    第八天下午，发掘坑最深处的工人清理出一具蜷缩的遗骸。

    这具遗骸保存得比大多数都完整。成年男性，身形瘦小，蜷缩着，双臂护在胸前，像一个在最后时刻把自己缩成一团的人。他的身上没有甲胄，没有任何兵器，穿的衣服早已朽烂，只在肩胛骨附近留下一片深色的印痕 —— 布料的残迹。

    陆柯蹲在坑边，用竹签一点点清理遗骸周围的土。他注意到几个细节：这具遗骸的足部，脚趾骨挤压变形，是长期穿草鞋、走远路的人才有的磨损；他的腰椎有明显的劳损痕迹，是长期弯腰负重留下的；他左手的小指，有一处旧伤愈合后的弯曲 —— 这种伤，农民在使农具、劈柴、搬石头的时候很常见。

    “民夫。“ 陆柯轻声说，“不是兵。是一个被征发来干苦役的民夫。“

    他看向遗骸的胸腔位置。肋骨间嵌着一块黑色的东西，他拨开土，是一枚锈透的铁钉，拇指长短 —— 不是兵器，不是箭镞，就是一枚普普通通的铁钉，可能是从哪辆军车上散落、混进土里的。

    真正让陆柯注意到的，是他的右手。

    那具遗骸的右手，保持着一种奇怪的姿态 —— 不是蜷缩时该有的样子，五指微微张开，像是在握着一件东西，掌心朝上，护在胸前。陆柯用小刷子一点一点清理开那只手的周围，在指骨下方，触到一个硬物。

    他小心地拨开土，露出一块灰褐色的东西。

    是一块陶片。巴掌大小，边缘不规则，像从什么器物上敲下来的。陶片表面烧过，微微变形，一面是粗糙的素面，另一面 —— 陆柯的手停住了。

    另一面上，密密麻麻地刻着字。

    刻痕很深，是用尖利的硬物一下一下凿出来的，笔画歪歪扭扭，深浅不一，有的字刻到一半因为手抖而划出一道长长的斜线，像刻字的人，是在极端恐惧、极端仓促的状态下，用尽全身力气，一个字一个字凿上去的。

    “陶片。“ 陆柯的声音有些发干，“他死的时候，手里攥着一块刻了字的陶片。“

    发掘坑四周的人都围了过来。陆柯按照规程，先拍照、再记录位置、再小心翼翼地把陶片连同周围的土整体提取，送回整理间。

    清理那块陶片，用了整整一个下午。

    刻痕里嵌满了千年的土垢，陆柯用软毛刷、竹签、超声波清洗机一点一点地清理，每一个字的轮廓才从土垢下面显露出来。字是刻在陶片内凹的一面，用的是民间那种生硬的楷书，有的字笔画缺胳膊少腿，有的字明显刻错了又重刻，像是一个识字不多的人，凭记忆一笔一画地写。

    清理到一半，季航进来送监测数据，看见那行字，愣住了：“这是…… 什么？“

    “遗言。“ 陆柯头也不抬，“一个一千二百年前的民夫，临死前刻的。“

    季航站在那里，看了很久，忽然问：“陆工，他是怎么死的？“

    “初步判断，“ 陆柯说，“背部的锐器伤。你看这具遗骸的背面 —— 脊椎右侧的肋骨，有几根断口锐利，方向一致，是被人从背后一次捅进去的。他没有抵抗的痕迹，他蜷缩着，护着胸前的陶片。“

    “他死的时候，“ 季航轻声说，“还在护着这块陶片。“

    “可能他刻完最后一个字，就把陶片护在胸口。“ 陆柯说，“也可能他还没来得及刻完，刀就到了。你看最后一行 ——' 告后人知 ' 的' 知 ' 字，最后一笔拖得很长，划出去了，像手被人一推，刻歪了。“

    他顿了顿：“他可能没刻完最后一个字，就死了。“

    沈知微赶到的时候，陶片上的字已经基本清理出来。她趴在显微镜前，一个字一个字地读，读到最后，她直起身，摘下眼镜，擦了擦镜片，又戴上，重新读了一遍。

    “陆工，“ 她的声音有点抖，“你过来看。“

    陆柯凑过去。显微镜下，那一行行歪斜的刻字，清清楚楚：

    “官军借胡兵，城未破，先许金帛子女。战败者，屠民充首级。我等无罪，埋骨此沟，唯刻此片，告后人知。“

    整理间里安静了很久。

    “这是白话。“ 沈知微轻声说，“一千二百年前的白话。不是文吏的公文，是一个普通人，用他最直白的话，把他看到、经历的事，刻了下来。“

    “官军借胡兵 —— 官军借了胡人的兵。城未破，先许金帛子女 —— 城还没打下来，先把金银和百姓许出去了。战败者，屠民充首级 —— 打了败仗，就拿百姓的


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