苏九歌没有在侯府过夜。

    她走出崇仁坊的时候，天已经彻底黑了，洛京城的街道上起了风，初冬的风干冷干冷的，吹在脸上像刀割。

    她拢了拢衣领，加快了脚步。

    回到城北的小院时，白羽已经在等她了。

    他坐在院中的老槐树下，面前摆了一壶茶，两个杯子，手里拿着一份卷宗，看样子已经等了不短的时间。

    看到苏九歌进来，他抬起头，嘴角微微上扬。

    “家宴吃得怎么样？”他问。

    “还行。”苏九歌在他对面坐下，没有碰茶。

    白羽没有追问，将手中的卷宗推到她面前。“你要的东西，查到了。周姨娘的事，比我们之前想的要复杂得多。”

    苏九歌打开卷宗，就着院中灯笼的光开始看。

    白羽在旁边喝茶，不急不躁，像一个耐心等待学生看完课本的先生。

    卷宗的第一页就让苏九歌的眼神变了。

    周姨娘，本名周芸娘。

    永安元年，她收买产婆王婆子，用死婴调包了沈氏所生的嫡女。

    这件事苏九歌早就知道，卷宗上写的不比她已知的多。

    但卷宗的第二页，是一份她从未见过的名单。

    周家在定远侯府安插的人员名单。

    名单很长，密密麻麻写满了一整页。

    门房有周家的人，厨房有周家的人，针线房有周家的人，库房有周家的人，甚至连沈氏身边的丫鬟里，都有一个周家安插的眼线。

    这些人在侯府中潜伏了少则五六年、多则十几二十年，有的已经做到了管事的位置，有的虽然位置不高，但能接触到侯府最核心的机密。

    苏九歌一页一页地翻下去。

    卷宗的第三页，是周家在洛京城及周边的产业清单。

    三间绸缎庄，两间当铺，一座茶山，五百亩良田。

    这些产业都是在过去十六年间陆续置办的，置办的银两来源不明，但数量之大，不是一个侯府妾室的月例银子能积累出来的。

    卷宗的第四页，是周家与苏家旁系往来的记录。

    苏家旁系的几个人——苏震天的远房堂弟苏震坤、苏震山的名字反复出现，与周家人频繁往来，涉及银钱借贷、田产买卖、甚至官场上的请托。

    苏九歌合上卷宗，看着白羽。

    “周姨娘一个妾室，没有这么大的能力。”她说。

    白羽放下茶杯，点了点头。

    “你说得对。周芸娘不过是周家摆在明面上的一颗棋子。真正在背后操纵这一切的，是周家本家——周芸娘的兄长周文远，以及周家在朝堂上的靠山。”

    “周文远是谁？”

    “户部郎中，从五品，”

    白羽从袖中取出另一份卷宗，打开，

    “这个人做官的本事一般，但钻营的本事一流。他在户部待了十二年，经手的银子上千万两，没人查出一笔糊涂账。不是因为他清廉，是因为他做账的本事太高明了。”

    苏九歌没有说话，等着白羽继续说下去。

    “周家在定远侯府经营这么多年，目的不是害你的命——害你只是顺带的。”

    白羽的声音不大，但每个字都掷地有声，

    “他们的真正目的，是通过定远侯府的资源和人脉，为周家铺路。定远侯府是开国功臣之后，世代镇守北境，在军中和朝堂上都有深厚的人脉。周家如果能把定远侯府变成自己的囊中之物，就等于在朝堂上站稳了脚跟。以后周家的子弟入仕、升迁、敛财，都有了靠山。”

    “所以他们让周芸娘进了侯府做妾。”

    “对。一个妾室，看似不起眼，但能接触到侯府最核心的机密——侯爷的动向、夫人的人脉、世子的培养、甚至侯府的银钱往来。周芸娘在侯府待了二十年，把周家的人一点一点地安插进侯府的各个角落。等你父亲发现的时候，已经来不及了。”

    苏九歌的手指在桌面上轻轻叩击，节奏缓慢而有规律。这是她思考时的习惯动作。

    “调包我的事，是谁的主意？”她问。

    “周文远。”白羽说得很肯定，

    “周芸娘当时刚进侯府不久，根基不稳，没有能力策划这么周密的事。是周文远在背后出谋划策，调动周家的资源，找到了产婆，准备了死婴，安排了那个黑衣人。周芸娘只是执行者。”

    “目的是什么？”

    “两点。”白羽竖起两根手指，

    “第一，如果沈氏生的是儿子，周家的计划就彻底泡汤了。嫡长子继承爵位，庶长子苏承志就永远没有机会。所以沈氏这一胎，不能活着。第二，如果沈氏生的是女儿，威胁不大，但也不能留。因为嫡女将来嫁人，联姻的对象一定是朝堂上最有权势的家族。那个联姻带来的资源和人脉，会被沈氏掌控，周家插不上手。所以，不管是儿是女，沈氏这一胎，都不能活着。”

    苏九歌的手指停止了叩击。

  


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