阿九没有回千机楼安排的住处。

    从那条巷子出来之后，她一个人在洛京城的街道上走了很久。

    从西市走到东市，从东市走到南门，从南门走到北桥，漫无目的，像一片被风吹着走的落叶。

    天已经大亮了。

    洛京城的街道上人来人往。

    阿九走在人群中，没有人注意到她。她穿着一身灰扑扑的棉袍，头发用布条扎着，脸上没有任何妆容，看起来就像一个普通的姑娘。

    她走过馄饨摊的时候，摊主抬头看了她一眼，问了一句“姑娘吃碗馄饨不？”她摇了摇头，继续走。

    她走过了定远侯府所在的崇仁坊。

    她没有拐进去，只是在坊门口站了一会儿，看着坊门上方“崇仁坊”三个字，看了很久。坊门口有两个卖糖葫芦的小贩，一个卖针线的货郎，几个蹲在墙根下晒太阳的老人。

    没有人认识她，没有人知道她是定远侯府丢失了十六年的嫡长女，没有人知道她是让天下权贵闻风丧胆的夜枭。

    她只是一个不值得多看一眼的陌生人。

    这样挺好。

    阿九想。她不需要别人的目光，不需要别人的关注，不需要任何人的怜悯或同情。她只需要自己。

    三天。

    三天后，她会走进那扇门，把产婆带到苏震天和沈氏面前，让他们知道十六年前的真相。然后她会拿到她在族谱上的名字，拿到她应得的一切，不是为了认亲，是为了筹码。

    定远侯府嫡长女的身份，是一张牌。

    一张可以用来对抗暗阁、对抗血堂、对抗二皇子的牌。她不在乎这个身份，但她在乎这张牌能给她带来什么。

    这就是她回去的理由。

    不是因为思念，不是因为亲情，不是因为那些虚无缥缈的血脉牵绊。是因为利益。

    阿九这样告诉自己。她说了很多遍，多到她自己都快信了。

    三天后，十月二十三，清晨。

    阿九站在定远侯府的正门前。

    她今天没有穿那身灰扑扑的棉袍，而是换了一身干净利落的黑色劲装，头发用一根黑色的发带高高束起，露出苍白的脸和那双黑亮的眼睛。

    她的腰间悬着那把窄刃直刀，刀鞘上的黑漆已经磨出了几道白痕，但她将刀鞘擦得很干净，干净到能映出人影。

    她走进正门。

    阿九走上台阶，伸手握住了门上的铜环。铜环冰凉，上面雕着她不认识的纹路，跟她梦里的一模一样。

    她握着那个铜环，没有敲。她在那里站了三个呼吸的时间，然后用力敲了下去。

    铜环撞击门板的声音沉闷而厚重，在清晨的空气中回荡。

    门开了。

    开门的是一个老门房，六十多岁，背微驼，穿着一身灰色的棉袍，脸上布满皱纹，眼睛不大但很有神。

    他看着阿九，上下打量了一遍，目光在她腰间的刀上停留了一瞬。

    “姑娘找谁？”老门房的语气不卑不亢，是侯府门房应有的分寸。

    “苏震天。”阿九说。

    老门房的眉毛微微动了一下。敢直呼侯爷名讳的人不多，除非是身份极高的人，或者是来者不善的人。

    他看不出眼前这个年轻姑娘属于哪一种。

    “侯爷在府中，敢问姑娘是……”

    “告诉他，三天前夜里来取账册的人，今天来取别的东西。”

    老门房看着她，沉默了片刻，然后侧身让开了门口。

    “姑娘稍等，容我通传。”

    他让阿九在门房坐下，倒了一杯茶，然后快步朝府内走去。

    阿九没有坐，她站在门房门口，看着侯府里面的景象。

    照壁、庭院、回廊、花木、远处若隐若现的飞檐翘角，一切都很安静，安静得像一幅画。

    她等了不到一盏茶的工夫。

    老门房回来了，身后跟着一个二十来岁的男子，穿着一身藏青色的锦袍，面容清俊，眉宇间跟苏震天有几分相似，但线条更柔和，少了苏震天的刚毅，多了几分书卷气。

    他的步伐不快不慢，走路的姿态很端正，像是一个被严格教养长大的世家子弟。

    “在下苏承恩，定远侯府世子。”

    那男人走到阿九面前，拱手为礼，

    “父亲请姑娘到正堂叙话。”

    苏承恩。定远侯府世子。

    她同父异母的兄长。

    阿九看着苏承恩，没有说话，只是点了点头，跟着他往里走。

    穿过照壁，走过庭院，踏上抄手游廊。游廊两侧是修剪整齐的花木，虽是深秋，仍有几丛菊花在角落里开放，金黄雪白，花瓣上还挂着晨露。

    苏承恩走在前面，步伐不紧不慢，时不时侧身让阿九先走，礼数周全，无可挑剔。他没有问阿九是谁，没有问她来做什么，没有问她腰间的刀是怎么回事。

    一个在侯门中长大的人，知道什么


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