笑。

    “成交。”他伸出手。

    阿九看着那只手，没有握。

    她从袖中取出一张纸，放在桌上。纸上用炭笔写着刚才说的那几条，字迹潦草但清晰。

    “签字，盖章。”她说。

    白羽看了看那张纸，又看了看阿九，摇了摇头，从袖中取出一枚印章，在纸上盖了下去。

    红色的印泥上刻着两个字——“千机”。然后他从怀中取出一支笔，在纸上签下了自己的名字。

    阿九将纸折好，塞进袖中。

    “第一个任务是什么？”她问。

    白羽从桌下取出一个卷宗，推到阿九面前。

    “江南织造局的总管，刘文远。”他说，

    “此人掌管朝廷在江南的丝绸生意二十年，贪墨白银上百万两，结交地方官员，结党营私，欺压商户，民怨极大。朝廷想动他，但他背后有靠山，动不了。所以有人找到了千机楼。”

    “酬金多少？”

    “两万两。”

    “什么时候要？”

    “一个月内。”

    阿九拿起卷宗，站起来。

    “任务完成了，怎么联系你？”

    “任务完成后，在任何一家千机楼的联络点留下‘夜枭已归巢’五个字，会有人来找你。”白羽说，

    “千机楼的联络点，暗阁的线人查不到。你放心。”

    阿九点了点头，转身朝门口走去。

    “夜枭。”白羽叫住她。

    她停下脚步。

    “你现在是自由身了。”白羽说，

    “但自由也是有代价的。暗阁不会放过你，陈北玄的人正在到处找你。你一个人在外面，小心。”

    阿九没有说话，推开门，走了出去。

    她离开听雨轩的时候，天已经快黑了。洛京东市的街道上行人渐少，店铺陆续打烊，伙计们卸下门板，掌柜的在柜台后面噼里啪啦地打算盘。

    阿九走在人群中，低着头，脚步不快不慢，像一个急着回家的普通姑娘。

    没有人知道，这个不起眼的蓝衫少女，就是让天下权贵闻风丧胆的夜枭。

    江南，苏州府。

    刘文远的宅邸在苏州城北，占地三十亩，亭台楼阁，小桥流水，富丽堂皇得像是把半个苏州园林搬进了自家院子。

    他在江南织造局的位置上坐了二十年，积攒的家产足够买下半个苏州城。

    他的府中养着六十名护院，其中不乏从江湖上重金聘请的高手。

    阿九到苏州的时候，是十月二十二。她用了三天时间观察刘文远的生活规律，用了两天时间制定计划，用了一个晚上执行。

    她的计划很简单——在刘文远最意想不到的时间和地点动手。

    刘文远他最意想不到的时间，应该是他觉得最安全的时候。

    他每个月都要去一次苏州城外的寒山寺上香，为自己积攒的无数罪孽求一个心安。

    去寒山寺的路上，他会带二十名护院，沿途都是开阔的官道和农田，没有任何可以藏身的地方。

    他觉得那段路是安全的，因为没有人能在开阔地带突破二十名护院的防线。

    阿九没有在官道上动手。

    她在寒山寺里动了手。

    刘文远上香的时候，会独自进入大雄宝殿，跪在佛像前，让随从和护院都等在殿外。

    那是他一天中唯一没有护卫在身边的时刻。殿内只有他和佛祖，他觉得佛祖不会杀他。

    阿九不是佛祖。她是夜枭。

    她提前一天潜入了寒山寺，藏在大雄宝殿的横梁上。

    横梁上积满了灰尘和蛛网，她蹲在那里，一动不动，从清晨等到正午，从正午等到傍晚。

    刘文远来上香的时候，是傍晚，夕阳从殿门照进来，将佛像镀上了一层金色。

    他跪在蒲团上，双手合十，闭着眼睛，嘴里念念有词。

    阿九从横梁上无声地落下来，落在他身后，刀尖抵在他的后颈上。

    “刘文远。”她说。

    刘文远的身体僵住了。

    他没有回头，没有喊叫，只是跪在那里，浑身发抖。

    “你……你是谁？”他的声音在发抖。

    “杀你的人。”阿九说。

    刀尖刺入了他的后颈，从第一颈椎和第二颈椎之间穿过，切断了他的脊髓。

    刘文远的身体猛地一僵，然后软了下去，像一袋被倒空的面粉，无声地瘫倒在蒲团上。

    阿九拔出刀，在他的僧袍上擦掉血迹，然后从大雄宝殿的后窗翻了出去。

    殿外，护院们还在等着他们的主人出来。

    他们等了很久。

    等他们冲进殿内的时候，阿九已经走出了苏州城的南门，走在回洛京的路上。

    十月二十七，洛京。

    阿九在听雨轩对面的馄饨摊上吃了一碗馄饨，然后走进听雨轩，在柜


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