终于有了一丝真正的波动。

    “跟我走。”他说，语气不再是邀请，而是命令，

    “你留在这里，活不过十岁。你的内功底子已经被那个老东西打好了，你现在就像一块没有开刃的刀坯，放在这里只会生锈烂掉。跟我回暗阁，我能把你锻成一把真正的刀。”

    阿九看着他，沉默了很久。

    然后她说了一句让鬼手都没想到的话。

    “我能杀你吗？”

    鬼手愣了一下。

    他见过很多孩子面对他时的反应——有哭的，有跑的，有跪地求饶的，有装疯卖傻的。

    但从来没有一个七岁的孩子，在知道他是暗阁金牌杀手之后，问出“我能杀你吗”这种话。

    “你可以试试。”鬼手说。

    阿九动了。

    她没有任何预兆，身体像一根被压缩到极限的弹簧突然释放，整个人贴着地面窜了出去。手中的铁片反握，直刺鬼手的小腿跟腱。

    这是老酒鬼教她的——对付比自己强的敌人，不要想着致命一击，要先废掉对方的移动能力。

    她的速度快得惊人，换成一个普通的成年人，这一下根本躲不过。

    但鬼手不是普通人。

    他的身体甚至没有明显的移动，只是微微侧了半步，阿九的铁片就擦着他的裤腿划了过去，划破了一层布，没有伤到皮肉。

    阿九没有停。

    一击不中，她借着前冲的惯性翻滚，从鬼手的身侧翻到了他的身后，铁片在空中变向，反手划向他的后颈。

    鬼手依然没有回头，只是脖子微微一偏，铁片擦着他的耳朵掠过，削下了几根头发。

    阿九再变。

    她整个人跳了起来，双脚蹬在鬼手的后腰上，借助反弹的力量向后翻去，拉开距离。

    落地的那一刻，她已经重新摆好了防御姿态，铁片横在胸前，双眼死死盯着鬼手。

    整个交手过程不到两个呼吸。

    鬼手转过身，伸手摸了摸自己被削掉几根头发的耳朵，低头看着地上那几缕发丝。

    然后他笑了。

    这一次是发自内心觉得捡到宝了的笑。

    “有意思。”他说，

    “太有意思了。”

    他走到阿九面前，蹲下来，从腰间解下一块黑色的铁牌，递到她面前。

    铁牌上刻着一朵黑色莲花，花瓣层层叠叠，栩栩如生。

    “这是暗阁的接引牌。”鬼手说，

    “拿着它，三天后的子时，到城南土地庙等我。我带你去暗阁。”

    阿九没有接。

    “我为什么要去暗阁？”她问，“你们杀了老酒鬼，我应该杀了你们才对。”

    “你说得对。”鬼手点头，

    “你应该杀了我们。但你杀得了吗？”

    阿九沉默了。

    “你现在连我都杀不了，更别提杀暗阁的其他人了。”鬼手将铁牌放在她面前的石头上，

    “你想报仇，就得变强。想变强，就得去暗阁。全天下没有任何一个地方，能比暗阁更快地把一个人锻造成利器。”

    他站起身，拍了拍膝盖上的灰。

    “当然，你也可以选择不去。”他说，“继续留在这里，跟野狗抢食，在垃圾堆里找吃的，然后等暗阁的人查到你和那个老东西的关系，把你像碾死一只蚂蚁一样碾死。”

    他转过身，朝废宅区的深处走去，几步之后就融入了夜色。

    他的声音从黑暗中飘来，若有若无：

    “三天后，子时。来不来，随你。”

    脚步声消失了。

    废宅区恢复了死一般的寂静。

    阿九站在原地，低头看着石头上那块黑色的铁牌。

    月光照在铁牌上，黑色莲花泛着幽冷的光泽，像一只正在注视着她的眼睛。

    她伸出手，将铁牌捡了起来。

    铁牌入手冰凉，沉甸甸的，比看起来重得多。

    阿九将它翻过来，背面刻着两个小字——鬼手。

    她攥紧铁牌，指节发白。

    她没有任何多余的表情。

    她只是站在那里，在月光下，像一尊小小的石像。

    三天后。

    她不会去城南土地庙。

    她当然不会去。

    暗阁杀了老酒鬼，她怎么可能去投靠老酒鬼的仇人？

    可她要去，只有一个理由——

    那就是去变得更强，强到能把暗阁连根拔起，强到能为老酒鬼报仇。

    这个理由够不够？

    够了。

    阿九将铁牌塞进怀里，贴着那个木盒，两个冰冷的东西挨在一起，像两块被藏起来的火种。

    她抬起头，看着天上的月亮，轻声说了一句话：

    “老酒鬼，我去替你收债。”

    三天后，子时。

    城南土地庙。

  


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