个身，将脸埋进臂弯里。

    不知过了多久，她听到了一阵脚步声。

    那脚步声很轻很轻，轻到普通人根本听不见。可阿九不是普通人，她的听觉在四年的内功修炼中变得异常敏锐，能分辨出十几丈外老鼠啃木头的声音。

    脚步声从废宅区的东面靠近，不急不缓，每一步的间距完全相同，像是用尺子量过一样精准。

    阿九的手无声地摸到了铁片。

    她没有动，没有抬头，甚至连呼吸的频率都没有改变。她在装睡，用眼睛的余光观察着声音传来的方向。

    一个黑影出现在矮墙上方。

    那个人站在墙头上，居高临下地看着蜷缩在墙根下的阿九，沉默了片刻，然后跳了下来。

    落地无声。

    阿九的瞳孔微微一缩。

    这种轻功，比她强。比老酒鬼教给她的所有身法都强。

    “别装了。”那人开口了，声音平淡，像在说一件无关紧要的事，

    “你的呼吸从三丈外就变了，我知道你醒着。”

    阿九缓缓抬起头，手里攥着铁片，身体绷得像一张拉满的弓。

    月光下，她看清了那个人的脸——瘦削，苍白，看不出年龄，像一截被风干的老树皮。一双眼睛狭长而深邃，像两口枯井，看不到底。

    “你是谁？”阿九问。

    “你可以叫我鬼手。”那人说，

    “我是来带你走的人。”

    “我不认识你。”

    “你不需要认识我。”鬼手蹲下身，与阿九平视，

    “你只需要知道，跟着我走，你能吃饱饭，能穿暖衣，能学到比你现在强百倍的武功。”

    阿九盯着他，眼睛一眨不眨。

    她闻到了他身上的气味，是金属和药材混合在一起的气味。

    这种气味，她在老酒鬼身上闻到过。

    不，不对。老酒鬼身上的气味更浓烈，更复杂，像是在这种气味的基础上叠加了几十年的风霜和伤痛。

    “你是暗阁的人。”阿九说。

    鬼手的眼睛亮了一瞬。

    不是惊讶，而是兴趣。

    一个七岁的孩子，从他简简单单的几句话里就推断出了他的来历，这种观察力和判断力，不是靠训练能得来的，是天生的。

    “你知道暗阁？”鬼手问。

    “知道。”阿九的声音没有起伏，“你们杀了老酒鬼。”

    鬼手没有否认，也没有承认。他只是静静地看着阿九，像是在看一件有趣的东西。

    “那个老东西跟你什么关系？”他问。

    “他捡了我，养了我。”阿九说。

    “所以你恨暗阁？”

    阿九没有回答这个问题。

    鬼手忽然笑了，笑容很淡，像刀锋上反射的一线光。

    “那你知道暗阁为什么要杀他吗？”他说，

    “因为他叛逃了。他偷了暗阁的东西，躲了三十年，暗阁找了他三十年。杀他的人不是暗阁，是他自己。”

    阿九没有说话。

    “你知道他以前是暗阁什么人吗？”鬼手继续说，

    “他是上一任阁主的大弟子，暗阁排名第一的金牌杀手，‘血修罗’殷无极。”

    阿九的手指微微收紧。

    殷无极。

    老酒鬼从来没告诉过她这个名字。

    “他离开暗阁之后，改名换姓，藏头露尾，从一个让天下人闻风丧胆的杀手变成了一个醉死在阴沟里的老乞丐。”

    鬼手的声音里带着一丝若有若无的嘲讽，

    “你觉得，他这三十年过得怎么样？”

    阿九依旧没有说话。

    但她心里有了答案。

    不怎么样。

    老酒鬼从来没有开心过。

    他喝酒，不是因为他喜欢喝，是因为他不想清醒地活着。

    “你跟他学了几年武功？”鬼手问。

    “四年。”阿九说。

    “四年。”鬼手重复了一遍这个数字，目光从阿九的脸上扫到她的手上，再到她的站姿和呼吸方式，

    “他教你的是什么？”

    “《基础内功心法》，还有一些拳脚。”

    “练到第几层了？”

    “第五层。”

    鬼手的动作顿了一下。

    第五层。

    《基础内功心法》是暗阁的入门功法，总共九层。普通孩子从零开始，练到第五层平均需要八年到十年。有天赋的，五到六年。

    这个孩子，用了四年。

    不，不对。

    她今年七岁，四年前开始练的时候才三岁。一个三岁的孩子，连字都不认识，能练出什么来？

    也就是说，她真正有效率地修炼，最多只有三年。

    三年，第五层。

    鬼手站了起来，居高临下地看着阿九，那双枯井般的眼睛里，


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