走到村口，把板车停下，左右看了看。他不知道村长住哪儿。正犹豫着，最靠近村口的一户人家门开了，一个汉子端着碗水站在门口，一边喝一边打量他们。

    “老乡，“爹拱了拱手，声音放得很低很客气，“请问里正住哪儿？我们是阜川县衙安置过来的。“

    汉子上下看了看他们，目光在板车和两个孩子身上停了停，拿水碗往村子里头指了指。“往西走，过了那棵大槐树，第三户，院墙外头挂着一串红辣椒的就是。“

    “多谢。“

    爹拉起板车往村里走，路不好走，坑坑洼洼的，板车颠得厉害。阿梨抱着阿瑞跟在后头，经过那户人家门口时，闻见了一股煮红薯的甜味，阿瑞的肚子又叫了，这回他连缩脖子的力气都没有了。

    里正家果然挂着红辣椒，挂在门框两边，在月光底下红红的，倒显得有几分生气。院墙是土坯的，但比别家高些，门上贴着褪了色的门神。

    爹上前敲门。

    敲了三下，里头传来脚步声。门开了，一个五十来岁的***在门口，披着件旧棉袄，手里端着油灯。他个子不高，圆脸，皮肤黑红黑红的，下巴上留着一撮山羊胡。灯光照着他的脸，眼睛半眯着，像是刚被吵醒，不太高兴。

    “谁啊？“

    “里正好，“爹又拱了拱手，腰弯得很低，“我叫温成，阜川县衙安置过来的流民，这是路引和户籍文书。“他双手把那张纸递过去。

    里正接过纸，就着油灯看了看，又抬头看了看他们一家子。目光从爹脸上移到娘身上，移到阿梨和阿瑞身上，最后落在板车那几个瘪包袱上。

    他的眉头松开了一点。

    “哦，县里前几天捎了信来，说有几户要过来。“他把纸折好揣进怀里，侧开身子，“快进来吧，外头冷。“

    院子不大，但齐整。墙角堆着柴禾，屋檐底下挂着玉米棒子和干辣椒，窗台上搁着两棵大白菜。一只黄狗从窝里钻出来，冲他们吠了两声，被里正喝住了。

    “老婆子，“里正朝屋里喊了一声，“来客了，倒碗热水。“

    屋里应了一声，一个老婆子掀帘子出来，看见他们这副样子，愣了一下，什么也没说，转身去灶房端水。

    里正让他们在院子里的石墩子上坐下。爹不肯坐，弓着腰站着，双手垂在两侧。娘也站着，把阿梨和阿瑞往身后拉了拉。

    “别站着了，快坐。“里正摆了摆手，自己先在门槛上坐了，“你们是哪个村的？“

    “北边温家庄的。“爹说，“遭了蝗，全村都出来了。“

    “温家庄……“里正摸了摸山羊胡，“前儿个好像也到了两户，姓赵的和姓孙的，你们认识不？“

    爹的眼睛亮了一下。“赵老栓？孙瘸子？“

    “对，赵老栓就住村东头第二户，老孙住井边上。“里正磕了磕鞋上的泥，“太晚了，明天再叙吧。你们走了一天了，先安顿下来。“

    老婆子端了四碗热水出来。粗瓷碗，水是滚烫的，阿梨双手捧着，热气扑在脸上，暖和得鼻子发酸。阿瑞捧着碗，小口小口地抿，烫得直吸气，但舍不得放下。

    里正站起来，往灶房走。“你们坐着。“

    过了一会儿，他拎着一个小布袋出来了，递给爹。布袋不大，沉甸甸的，爹双手接过来，解开看了一眼——是粟米，金黄金黄的，大约有两三斤的样子。

    “今晚先熬点粥垫垫。“里正说，“房子给你们留了，在村西头最后一户，原先住了个孤老头，去年冬天走了，房子就充了公。一直空着，没人收拾，你们凑合住。“

    “多谢里正，多谢里正。“爹一连声地道谢，腰弯得更低了，“往后全靠里正照应。“

    “照应谈不上，一个村的，互相帮衬。“里正摆了摆手，又看了看阿瑞和阿梨，两个孩子捧着碗缩在娘身后，面黄肌瘦，风一吹就倒的样子。他犹豫了一下，转身又回了屋，这回出来手里多了两个杂面饼子和一小罐咸菜。

    “拿着，孩子饿得不行了。“

    爹推让了一下：“这怎么好意思，已经够麻烦您了——“

    “让你拿着就拿着。“里正把饼子塞进爹手里，语气不容商量，但声音是温的，“明天一早去我那儿，我带你认认人，看看地。“

    “哎，哎。“

    去村西头的路不长，但黑。

    里正提了油灯送他们。灯光一晃一晃的，照出土路两边的院墙和柴门。走了约莫半盏茶，路到了头，前面是一片黑黢黢的空地，再过去就是田地了。

    “就那儿。“里正举灯照了照。

    阿梨顺着灯光看过去。

    一座小院。

    院墙是土坯垒的，塌了半截，豁口处用几根枯树枝挡着。院门是两扇柴门，一扇歪了，用草绳绑在门框上。推开的时候吱呀一声，在安静的夜里格外响。

    院子不大，三间正房，一间灶房在东边。正房的门虚掩着，窗纸破了好几个洞，用草堵着。屋顶是茅草的，有些地方薄了，露出底下


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